In de tweede van de zes onvervalste Rotterdamse stadsderby’s treedt Excelsior in eigen huis aan tegen Sparta Rotterdam. Nota bene twee ploegen die in de slipstream van regerend landskampioen Feyenoord – na zes speelronden – beiden gewoon keurig in de top-7 van de Eredivisieranglijst staan. Drie ploegen uit één stad bij de eerste zeven van het land. Een bijzondere situatie op voorhand. De stemming in Rotterdam is sinds vrijdag echter niet feestelijk vanwege een dodelijke schietpartij in een ziekenhuis.
Thuisclub Excelsior heeft de opmars richting plek zeven overigens vrij geruisloos gemaakt. Na een overwinning bij NEC op de openingsspeeldag werd er thuis gelijkgespeeld tegen Ajax, Fortuna Sittard en Almere City FC. In de tussentijd ging de uitwedstrijd bij Heracles verloren en afgelopen weekend werd met 3-0 gewonnen bij Heerenveen. Kortom, in eigen huis heeft Excelsior nog niet gewonnen, maar ook niet verloren. Negen punten uit zes duels is een prima tussenscore.
Tegenstander
Voor Sparta Rotterdam geldt dat de status na het afgelopen seizoen een stukje is opgepoetst. Toen slaagden de Kasteelbewoners er in om via een heel stabiel seizoen onder leiding van Maurice Steijn de finale van de play-offs te behalen. Dan Sparta de lijn onder leiding van zijn opvolger Jeroen Rijsdijk zomaar zou doortrekken, was op voorhand geen zekerheidje. Toch is men op Spangen met 11 uit 6 de nummer 5 van Nederland.
Ook Sparta verloor nog maar één keer en deed dat in de uitwedstrijd bij AZ. In de uitduels bij PEC Zwolle en sc Heerenveen werd tweemaal de volle buit gepakt. In eigen huis waren de resultaten vergelijkbaar met een gelijkspel in de eerste stadsderby tegen Feyenoord, nog een puntendeling tegen NEC en afgelopen zondag de eerste thuiszege, op Vitesse. Twee ploegen in vorm die ook nog eens bovengemiddeld presteren. Een ideaal recept voor een fijne voetbalmiddag.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Excelsior loopt Nikolas Agrafiotis als een trein. Hij maakte afgelopen weekend zijn vijfde treffer in zes Eredivisieduels. Nu al méér goals dan in de anderhalf jaar eraan voorafgaand. Bij Sparta was middenvelder Arno Verschueren afgelopen weekend de ‘golden boy’ met het enige en winnende doelpunt. Hij was afgelopen seizoen goed voor 9 goals en 4 assists.
Hot stat: De vuistregel van een gelijkspel in derby’s gaat niet op bij Excelsior en Sparta. Sinds de 0-0 van 2010 kwam alleen in 2017 geen winnaar uit de strijd. Excelsior won driemaal (V1).