Bij Sparta Rotterdam heerst een combinatie van opluchting en tevredenheid over het afgelopen drieluik aan wedstrijden. De ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk kreeg al drie duels geen enkele goal tegen, pakte vier punten en bereikte de volgende bekerronde. Toch ging dat allemaal niet zonder slag of stoot voor de Spangenaren. Het punt bij Go Ahead Eagles was zwaarbevochten (0-0). Thuis tegen RKC kreeg middenvelder Arno Verschueren de rode kaart.
Het bekerduel bij IJsselmeervogels werd pas twee minuten voor het einde van de reguliere speeltijd in het slot gegooid. De tussenevaluatie van dit seizoen zal vooral luiden dat het behoorlijk degelijk is wat Sparta neerzet. Na het succesvolle seizoen 2022/2023 heeft de Kasteelclub zich na tien wedstrijden op de zesde plek genesteld met 15 punten. De play-offs om Europees voetbal lonken nadrukkelijk als de Rotterdammers zo stabiel blijven presteren.
Tegenstander
Almere City FC is nieuw op het allerhoogste niveau in Nederland en heeft zijn draai inmiddels zeer nadrukkelijk gevonden. Na een openingsreeks van zes duels met slechts één punt, pakte de ploeg acht punten uit de laatste vier duels. Op de vormranglijst van de laatste vijf duels heeft Almere (8) daarmee ook één punt meer dan Sparta (7).
Trainer Alex Pastoor begon de goede reeks met een 2-0 uitzege bij Utrecht, won vervolgens ook voor het eerste een Eredivisiewedstrijd in de provincie Flevoland, tegen RKC (1-0). Daarna was er een gelijkspel bij NEC (1-1) en hield Almere in het eigen stadion Go Ahead op 0-0. In het bekertoernooi liet Almere City FC zich niet verrassen door de amateurs van Rosmalen. Sterker nog: de 8-1 uitzege was de grootste uitslag in de eerste ronde.
Spelers om in de gaten te houden
Beide basisplaatsen betaalden zich ten volle uit voor Charles-Andreas Brym (D2) bij Sparta. Ook in zijn bekeroptreden vanaf de aftrap kwam bij tot scoren. Bij Almere was Kornelius Norman Hansen (D0, A1) flink op schot: hij maakte er drie in de eerste bekerronde tegen Rosmalen.
Hot stat: er zijn dit kalenderjaar nog maar drie verschillende clubs waarvan Sparta een of meerdere officiële duels verloor in het Spartaanse Kasteel: PSV, Utrecht en Feyenoord (W7, G4).