Sparta Rotterdam heeft de smaken van winst, verlies en gelijkspel dit kalenderjaar al weer geproefd en is met de vier behaalde punten – voor de 20e speelronde – de nummer 8 van de ranglijst en daarmee opnieuw in de race voor deelname aan de play-offs om deelname aan Europees voetbal. Met 26 punten uit 19 duels is het hoofddoel (handhaving) ook nadrukkelijk binnen handbereik. Op het eigen Kasteel gaat het echter nog niet zo vloeiend.
Bij Sparta zijn slechts negen punten gehaald in negen thuiswedstrijden en dat mag best opmerkelijk heten. Misschien moet de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk op de wedstrijddag een flinke busreis maken om de kans op succes te vergroten? Feit is dat het rustig gebleven is op het transferfront. Enkele overbodige spelers werden geschrapt uit de selectie en de Japanse nieuweling Shunsuke Mite toegevoegd.
Tegenstander
PEC Zwolle heeft nog wel wat zaken gedaan in de selectiesamenstelling. Zo vertrokken Nico Serrano en Dean Huiberts en kwamen Kaj de Rooij, Filip Krastev en Silverster van der Water binnen bij de nummer 9 van de ranglijst na 19 speelronden. Met 23 punten heeft PEC slechts drie minder dan de tegenstander van vandaag en om die reden mag het cliché van de zespuntenwedstrijd wel weer eens uit de kast.
In het kalenderjaar 2024 is PEC één punt ingelopen op Sparta en dat deed de ploeg van Johnny Jansen door ongeslagen te blijven in drie wedstrijden tegen achtereenvolgens sc Heerenveen (2-2), AZ (2-2) en Vitesse (1-0). Zo heeft de promovendus een op het oog veilige marge van 8 punten met de nummer 16 van de ranglijst. Het verschil met nummer 15 Heracles Almelo was voorafgaand aan het weekend echter maar vier punten en zo blijft het competitieverloop ongetwijfeld nog maanden spannend.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Sparta zorgde Joshua Kitolano (D5, A2) afgelopen weekend door een benutte strafschop voor het punt bij RKC. In Zwolle was Eliano Reijnders (D2, A1) het goudhaantje in de thuiswedstrijd tegen Vitesse.
Hot stat: op de virtuele ranglijst van uitwedstrijden staat PEC Zwolle met 12 punten uit 9 wedstrijden op de zevende plek en heeft het een positief doelsaldo (18-17).