Sparta Rotterdam kan hoe dan ook terugkijken op een zeer succesvol seizoen en mag vooral doelman Nick Olij danken voor twee uitstekende wedstrijden tegen FC Utrecht, dat in de halve finales na strafschoppen werd verslagen. Het reguliere seizoen was voor de ploeg van trainer Maurice Steijn al een sprookje met 59 punten in 34 duels. Van die 59 werden er 32 op het eigen Kasteel behaald. Hoewel het hele seizoen al bovengemiddeld was voor de ploeg uit Spangen, werd nog een tandje bijgezet in de laatste tien reguliere wedstrijden. Daarin werden maar liefst 19 punten gepakt om uiteindelijk op een clubrecord te komen, sinds de invoering van het driepuntensysteem in de Nederland.
Slechts drie clubs in de Eredivisie presteerden beter in de slotfase van het reguliere deel. Naast Feyenoord (27) en PSV (26) is dat tegenstander FC Twente, dat 23 punten behaalde en in die fase slechts zes doelpunten tegen kreeg. In de afgelopen zeven officiële wedstrijden (inclusief de play-off-duels tegen sc Heerenveen) heeft de ploeg van Ron Jans minimaal twee doelpunten gemaakt. De zegereeks is opgelopen naar zes op een rij.
Uitgerekend Sparta was op 23 april de laatste ploeg die, nota bene in de Grolsch Veste, twee punten afsnoepte van de Tukkers: 3-3. Ook de heenwedstrijd op 11 november eindigde overigens al in een gelijkspel (1-1). Voor FC Twente is de verhouding tussen de behaalde punten in thuis- en uitduels een stuk schever dan voor de Rotterdammers. De club uit Enschede pakte 43 van de 64 punten in de Grolsch Veste en kwam op vreemde bodem slechts tot 21 punten in 17 duels. Goed voor de achtste plek op de ‘away table’.
Spelers om in de gaten te houden: Bij Sparta blijft Vito van Crooij (D12, A12) maar leveren. Hij benutte ook nog eens de eerste strafschop in de serie tegen FC Utrecht. Bij FC Twente opende Michel Vlap (D4, A3) afgelopen weekend de score. Hij was helemaal aan het begin van het seizoen ook al betrokken bij drie internationale goals (D2, A1) en wil zijn abonnement in Europa graag verlengen.
Hot stat: In de laatste tien officiële ontmoetingen op het Kasteel kwam thuisploeg Sparta (W3, G2, V5) slechts in de helft van de gevallen tot scoren.