Sparta begon deze speelronde nog in het linkerrijtje, maar als er niet snel iets verandert is de kans klein dat de ploeg daar dit jaar ook gaat eindigen. De Spangenaren verloren drie van de laatste vier duels en hebben het in vijf van de laatste acht affiches in alle competities nagelaten om te scoren. De middenvelders en spitsen pikken nog wel hun doelpuntjes mee, maar de vleugelspelers kunnen bij lange na niet tippen aan de cijfers die Vito van Crooij vorig seizoen kon weerleggen.
De Spangenaren weten een stuk meer gevaar te stichten dan de resultaten doen vermoeden, want volgens de statistieken hebben ze na de traditionele top-3 de meeste grote kansen gecreëerd van alle teams uit de competitie (67). Tegen AZ heeft de ploeg meestal minder in te brengen, want daar wist het in 31 van de laatste 33 ontmoetingen niet van te winnen (G8, V23). Die twee zeges werden echter wel geboekt in 2019 en 2023.
Tegenstander
Ruben van Bommel was afgelopen weekend de gevierde man bij AZ. Hij deed wat zijn vader Mark veelvuldig gedaan heeft in zijn carrière door zijn club aan een overwinning op Ajax te helpen door de bal zelf tegen de touwen te schieten. Van Bommel was verantwoordelijk voor beide treffers in de 2-0 overwinning van AZ op Ajax en verdubbelde daarmee zijn doelpuntentotaal in de Eredivisie. Zo hebben de Alkmaarders na zes competitieduels zonder zege tweemaal op rij drie punten bij mogen schrijven.
De overwinning op Ajax was erg belangrijk, want dat zorgde ervoor dat het gat tussen beide teams vergroot werd tot zes punten. Vangelis Pavlidis heeft ondertussen ook zijn eigen strijd te voeren. De Griek zag collega-spits Luuk de Jong vorige week een hattrick maken en werd daardoor gepasseerd op de topschutterslijst. Pavlidis heeft met zijn 21 doelpunten één keer minder toegeslagen dan de aanvoerder van PSV. Riechedly Bazoer is zaterdagavond overigens niet van de partij wegens een schorsing.
Spelers om in de gaten te houden
Arno Verschueren ging in drie van zijn vijf optredens tegen AZ op de bon. Dani de Wit was in zijn negen wedstrijden tegen Sparta betrokken bij acht doelpunten (D6, A2).
Hot stat: Sparta verloor in vier van de laatste zes duels die het speelde met 2-0. In de laatste zes thuisduels kreeg de ploeg iedere keer ook exact twee tegentreffers te verwerken.