Heracles kan niet geheel ontevreden terugkijken op de eerste twee wedstrijden van het seizoen, ondanks dat nog maar een punt werd behaald. Op de eerste speeldag werd een zwaarbevochten 0-0 gelijkspel meegenomen uit het Kasteel van Sparta Rotterdam, en vorige week bood het moedig stand tegen het bezoekende PSV, dat een moeizame 1-3 behaalde op de gloednieuwe natuurgrasmat in Almelo.
Trainer Erwin van de Looi zag tot zijn vreugde Justin Hoogma deze week terugkeren op het trainingsveld. De Almelose rots in de verdediging lag enige tijd uit de roulatie door een knieblessure, maar zijn naam zal vandaag wellicht weer op het wedstrijdformulier verschijnen en in dat geval zal hij waarschijnlijk Ivan Mesik vervangen. De Slowaakse nieuwkomer eiste tegen PSV een negatieve hoofdrol op door tweemaal de bal achter zijn eigen keeper te leggen. Een andere nieuwe kracht van wie deelname nog onzeker is, is de nieuwe spits Luka Kulenovic. Heracles legde bijna een miljoen euro voor hem neer bij zijn oude club Slovan Liberec, maar door een blessure die hij daar had opgelopen kon hij tot nog toe niet in actie komen voor zijn nieuwe werkgever.
De tegenstander
De bezoekers van Willem II kennen een fantastisch begin aan het nieuwe seizoen. Eerst werd een punt gestolen in een kolkende Kuip, daarna werd in eigen huis een dominante 2-0 zege geboekt op Go Ahead Eagles. Het hoogtepunt van die wedstrijd was zonder enige twijfel het juweeltje van een doelpunt dat Ringo Meerveld scoorde in de 28e minuut, dat hem een plekje in het Flashscore Team van de Week opleverde, in combinatie met zijn gevaarlijke aanvalsspel. De gemoederen zijn goed in Tilburg en trainer Peter Maes zal geen duidelijke reden zien waarom zijn ploeg op bezoek in Almelo geen resultaat zou kunnen behalen.
Op de transfermarkt lijkt Willem II wel zo'n beetje klaar, nadat het de enkele vertrekkende (of pensionerende) spelers prima wist te vervangen. Tot nog toe staan haast alle nieuwkomers hun mannetje, met Thomas Didillon op doel, Mickael Tirpan in de verdediging, Cisse Sandra op het middenveld en Kyan Vaesen in de aanval. Laatstgenoemde mag zich zelfs gedeeld topscorer van de competitie noemen met twee goals in evenveel wedstrijden. Toch werd nog een speler officieel aan de gelederen toegevoegd: Jens Mathijsen, zoon van Joris, mocht in beide gespeelde wedstrijden al kort meedoen en tekende deze week op 17-jarige leeftijd zijn eerste profcontract na de jeugdelftallen te hebben doorlopen in Tilburg.
Het duel van vanavond werd 37 keer eerder gespeeld. Heracles ging er 18 keer met de winst vandoor, Willem II deed dat 13 keer en zesmaal eindigde het in een gelijkspel. De meest recente edities vonden plaats in de KKD in het kampioensseizoen van Heracles 2022/2023 en eindigden in een 1-1 gelijkspel in het Erve Asito en een 1-2 overwinning voor de Almeloërs in het Koning Willem II Stadion.