Steven Bergwijn schiet Ajax met hattrick naar vijfde eindklassering
"We gaan Europa in", zongen de fans van Ajax met enige zelfspot na een seizoen van sportieve rampspoed en bestuurlijke chaos. Ajax ontloopt met een vijfde eindklassering de play-offs voor Europees voetbal. Dat scheelt de club veel sportieve en organisatorische problemen, want Ajax had de thuisduels van de play-offs niet in de Johan Cruijff ArenA kunnen spelen om geplande concerten van De Toppers.
Bergwijn vierde al voor rust zijn eerste hattrick sinds augustus 2022, toen de aanvaller driemaal scoorde tegen FC Groningen. De aanvoerder schoot in de 29e minuut raak op aangeven van Brobbey en volleerde in de 34e minuut een voorzet van Chuba Akpom in het doel. Bergwijn bekroonde in de 38e minuut een solo door de defensie van de bezoekers met een derde treffer.
Met het EK in Duitsland in aantocht liet Bergwijn weer eens zien waarom Ajax twee jaar geleden ruim 31 miljoen euro over had om hem bij Tottenham Hotspur weg te halen. De 26-jarige aanvaller stond dit seizoen ruim drie maanden aan de kant met verschillende blessures. Ajax moest dit seizoen niet alleen Bergwijn lang missen. Steven Berghuis stond ruim vier maanden aan de kant met verschillende blessures. Hij mocht na rust invallen en speelde zo zijn vijfhonderdste wedstrijd als prof.
Vader
"Ik voelde me vrij in mijn hoofd", zei de aanvoerder. "Dat is dit seizoen inderdaad wel eens anders geweest. Dat moet natuurlijk wel. Maar we zijn allemaal mensen. Als het niet loopt dan ga je soms niet voor de actie maar speel je meer op safe. Je speelt dan minder op gevoel of met het verstand op nul."
De 26-jarige Bergwijn beleefde een moeizaam seizoen. Hij stond ruim drie maanden aan de kant met blessures en werd ook nog vader. "Het was een lastige bevalling", vertelde hij na de zege op Almere. "Na het trainen ging het snel weer naar het ziekenhuis. Nu gaat alles goed en slaap ik veel beter. Ik was dit seizoen te vaak niet helemaal fit. Dat maakte alles nog frustrerender."
Bergwijn herhaalde dat hij geen concrete plannen heeft om Ajax aan het einde van het seizoen te verlaten. "Ik ben gelukkig bij Ajax en in Amsterdam", zei hij. "Ik heb ook verschillende gesprekken gevoerd met de clubleiding. Ik denk dat het belangrijk is dat er mensen komen met het DNA van Ajax. De voorbereiding op het nieuwe seizoen begint over zes of zeven weken. Ik ga ervan uit dat er binnen twee weken nieuws komt over een nieuwe trainer. Dat zijn belangrijke zaken voor me."
Bergwijn heeft recent ook gesproken met bondscoach Ronald Koeman van het Nederlands elftal. "Ik ga daar weinig over zeggen", zei hij. "Maar een EK spelen is en blijft een droom voor me. Ik hoop dat hij me meeneemt, maar er zijn meer goede voetballers. Wel denk ik dat een fitte Bergwijn in vorm op het EK hoort. Ik ben er onlangs zeven of acht weken uit geweest. Maar het is zeker mogelijk om voor het EK weer helemaal fit te zijn."