Sparta Rotterdam heeft al acht wedstrijden op rij niet meer gelijkgespeeld (W5, V3), maar dat was wel het geval in de laatste drie ontmoetingen met de tegenstander van dit weekeinde. Dat Sparta nu al zeker lijkt te zijn van play-offs voor Europees voetbal is al een knappe prestatie, maar misschien zit er zelfs nog meer in het vat voor de Spangenaren. Het elftal van Maurice Steijn staat nadat het vorige week van AZ wist te winnen nog maar twee punten onder nummer vijf FC Twente en vijf punten achter de club uit Alkmaar.
De enige nederlagen die Sparta dit seizoen geleden heeft, kwamen voort uit affiches tegen de top-7, waar tegenstander sc Heerenveen net buiten valt. Met vier zeges uit de laatste vijf duels heeft Sparta genoeg redenen om vertrouwen te hebben in een goede afloop van deze wedstrijd. Als het dit weekend weet te winnen, zou dat de eerste thuisoverwinning op Heerenveen zijn sinds 2016, toen onder meer Denzel Dumfries nog aan de aftrap stond bij de Kasteelheren.
Tegenstander
Het Friese Heerenveen maakt een redelijk wisselvallig seizoen door, maar speelt komend weekend op vreemde bodem en daar heeft het tot dusver meer punten weten te veroveren dan in het eigen Abe Lenstra Stadion. Heerenveen is in de laatste vijf officiële uitwedstrijden ongeslagen, terwijl het onder meer af moest reizen naar FC Twente en AZ.
Op dit moment heeft Heerenveen de beste papieren voor het laatste Europese play-off ticket, maar het staat wel maar drie punten voor op RKC, dat een wedstrijd minder gespeeld heeft. Heerenveen heeft inmiddels acht wedstrijden op rij gescoord en doet het over het algemeen ook goed tegen Sparta. Van de laatste 24 onderlinge duels verloor Heerenveen er maar vier (W12, G8).
Spelers om in de gaten te houden
De Japanner Koki Saito begint steeds beter zijn draai te vinden bij Sparta en was in vier van zijn laatste vijf duels betrokken bij een doelpunt (G3, A1). Sydney van Hooijdonk scoorde zeven keer in zijn laatste vijf wedstrijden in de Eredivisie.
Hot stat: Sparta stond in de laatste twaalf thuiswedstrijden in de competitie niet op achterstand bij rust.