Terugblik: 5 cruciale zeges die PSV hebben geholpen aan de 25e landstitel

29 oktober: PSV - Ajax: 5-2

PSV boekte in de eerste maanden van het seizoen de ene na de andere overwinning, maar telkens werd er door de concurrentie gezegd dat de ploeg ‘’nog niet écht was getest’’. Daar kwam voor het eerst verandering in op 29 oktober, toen de club in eigen huis aan mocht treden tegen recordkampioen Ajax. De Amsterdammers waren weliswaar dramatisch aan het seizoen begonnen, maar de topper tussen beide elftallen staat altijd garant voor spektakel.

Ajax begon alleraardigst en ging zelfs met een 1-2 voorsprong de rust in op Eindhovense bodem. Trainer Peter Bosz greep rigoureus in tijdens de pauze en haalde Joey Veerman en Malik Tilman naar de kant voor Ismael Saibari en Guus Til en die dubbele wissel pakte uitstekend uit: PSV walste in de tweede helft over Ajax heen en boekte mede door een hattrick van Hirving Lozano uiteindelijk een ruime 5-2 overwinning. Het was (als we verlenging en strafschoppenseries meerekenen) alweer de vijfde zege op rij voor PSV op de club uit de hoofdstad. Als klap op de vuurpijl kwam Ajax in die speelronde ook nog eens op de laatste plaats van de ranglijst te staan.

PSV maakte in deze wedstrijd niet alleen duidelijk dat het over voldoende weerbaarheid beschikte en niet van de wijs raakte na een mindere helft, maar ook dat de verhoudingen in de Eredivisie heel anders lagen dan een paar jaar geleden.

25 november: FC Twente - PSV: 0-3

De Grolsch Veste blijkt vaak een onneembare vesting voor de tegenstanders van FC Twente en ook PSV had het allesbehalve makkelijk in de openingsfase in Enschede. De thuisploeg pakte binnen 25 minuten echter al een rode kaart, waarna de koploper optimaal wist te profiteren van de overtalsituatie. Het werd uiteindelijk 0-3 voor de Eindhovenaren, die lieten zien dat de winstreeks in de eerste seizoenshelft geen toeval was en ze ook in het hol van de leeuw voor succes konden zorgen.

3 december: Feyenoord - PSV: 1-2

Al vroeg in het seizoen had het er alle schijn van dat Feyenoord de grootste concurrent zou zijn in strijd om de landstitel en dat een uitwedstrijd in De Kuip sowieso geen eenvoudig affiche is, hoeven we niemand meer uit te leggen. De overwinningen op Ajax en Twente waren indrukwekkend, maar pas als de ploeg van Bosz door de test kwam in Rotterdam-Zuid, kon het definitief bestempeld worden als titelfavoriet.

PSV slaagde wederom voor die test. Doelpunten van Saibari en Olivier Boscagli in het tweede bedrijf zorgden ervoor dat PSV met 1-2 als winnaar uit de strijd kwam. De Eindhovenaren sloegen een gat op de ranglijst en vanaf dat moment was duidelijk dat je als Nederlandse club wel een uitzonderlijk goede wedstrijd op de mat moest leggen om PSV pijn te kunnen doen.

17 december: AZ - PSV: 0-4

AZ heeft het PSV in het verleden vaak erg lastig weten te maken en er werd gespeculeerd dat de Alkmaarders er op een koude winteravond in het AFAS Stadion wel eens voor zouden kunnen zorgen dat er eindelijk een eind gemaakt werd aan de Eindhovense winstreeks, maar niets was minder waar: in de laatste competitiewedstrijd van 2023 keek AZ binnen zestien minuten al tegen een 0-3 achterstand aan. PSV had het kalenderjaar afgesloten met een overtuigende zege en het had er nu ook alle schijn van dat het de volle buit zou halen uit de volledige eerste seizoenshelft, met alleen nog maar een duel tegen Excelsior in het verschiet. Wie zou deze ploeg nog een halt toe kunnen roepen?

6 april: PSV - AZ: 5-1

PSV maakt zeker geen slechte tweede seizoenshelft door, maar is wel een stuk minder consequent dan voor de winterstop. De koploper werd uitgeschakeld in het bekertoernooi en de Champions League en speelde in de Eredivisie gelijk tegen FC Utrecht, Feyenoord en Ajax. De landstitel leek echter geen moment in gevaar te komen, totdat de ploeg eind maart plots met 3-1 onderuit ging op bezoek bij NEC.

Bij nummer 2 Feyenoord ontstond weer een sprankje hoop op de titel. Als de onverwachte nederlaag tot een vormdip zou leiden, zou dat nog net op tijd zijn om de mannen van Bosz te kunnen passeren. Dat PSV de daaropvolgende wedstrijd zou winnen van Excelsior lag in de lijn der verwachtingen, maar AZ zou de club in die week daarop weleens pijn kunnen doen. De Alkmaarders hadden immers al vier duels op rij gewonnen in het Philips Stadion. PSV liet echter niets aan het toeval over en won andermaal overtuigend. Vanaf dat moment was er geen enkele twijfel meer over welke club aan het eind van de rit de landstitel op zou mogen eisen.