"Goed en blij om terug te zijn," aldus Ihattaren tegenover de NOS. "De eerste stap is gezet en nu gewoon lekker doorfocussen op waar ik mee bezig ben." De oud-speler van onder meer PSV vertrok in 2021 bij de Eindhovenaren na onenigheid met toenmalig trainer Roger Schmidt. De vader van Ihattaren overleed kort daarvoor, een gebeurtenis die vaak is aangehaald als één van de moeilijkheden waar de nog altijd jonge Ihattaren mee te maken kreeg.
De Marokkaanse Nederlander vertrok vervolgens naar Juventus en belandde daarna nog bij Sampdoria (op huurbasis), Ajax en Slavia Praag. Nergens slaagde Ihattaren, die in de tussentijd bleef tobben met issues. Nu lijkt het echter weer goed te gaan met de jongen die iedereen, RKC-fans incluis, liefkozend 'Mo' noemt.
"Ik voel me goed, ik voel me fit. Natuurlijk mis je wedstrijdritme, maar dan ben je blij dat je vandaag de eerste stap heb gezet om weer terug naar die 90 minuten te komen. Ik hoop dat het snel kan gebeuren."
'Voelt supergoed aan'
Toen 'Mo' door de NOS werd gevraagd om dat ene moment uit te kiezen dat hij wist dat hij weer terug wilde keren, wist hij snel antwoord te geven: "Het moment dat ik terugkwam vanuit Praag en na de Ramadan, toen ik goed met familie heb gesproken. Die stonden er niet achter dat ik meteen weer ging voetballen omdat ze eerst wilden dat ik aan mezelf ging werken. Ze weten dat ik een goed mens ben, alleen moet je heel veel dingen daarbuiten ook goed op een rijtje hebben."
"Dat is uiteindelijk allemaal goed gegaan, goed aan mezelf gewerkt, goede mensen om me heen gehad, maanden volgehouden en goed gegaan en nu gewoon lekker doorpakken. Ik bekijk het lekker van wedstrijd tot wedstrijd. Het voelt supergoed aan, ik ben heel goed opgevangen door het team en ik heb er alle vertrouwen dat die punten komen."
Snelle eerste minuten
Dat Ihattaren vandaag al zijn eerste minuten zou maken voor RKC, lag niet in de lijn der verwachting voor de 22-jarige middenvelder annex aanvaller. "We hebben vanaf het moment dat ik hier bij RKC heb getekend de medische keuring gehad, daarna met de groep meegetraind en daarna dagelijks alles heel goed besproken. Ze vonden dat ik ver genoeg was om mijn eerste minuten te maken vandaag, dat was verantwoord en dat voelde ik zelf ook. Ze hebben die stap gewoon genomen en dat voelt heel fijn."
RKC vervolgt het seizoen volgende week zaterdag op bezoek bij FC Utrecht (21.00 uur). De Waalwijkers staan na zeven speelrondes nog altijd op nul punten.