De thuisstatus van NEC is ronduit indrukwekkend in de laatste drie maanden. Maar lieft zesmaal op een rij won de ploeg van trainer Rogier Molhoek: viermaal in de Eredivisie en tweemaal in de beker. In deze zes ontmoetingen hielden de Nijmegenaren ook nog eens driemaal een clean sheet en werden in totaal slechts drie tegentreffers geïncasseerd. Het levert NEC een zevende plek op in de Eredivisie na 24 speelronden. Met 36 punten zijn de play-offs een reëel doel, maar ligt directe toegang tot Europees ook nog in het vizier.
Dat komt uiteraard ook door die ene uitgelezen mogelijkheid op zondag 21 april wanneer de Nijmegenaren het in De Kuip opnemen tegen Feyenoord in de bekereindstrijd. Voor NEC de vijfde poging in de Nederlandse cupfinale. Het gat met nummer 5, Ajax, is bovendien ook nog te overbruggen. En in de play-offs liggen er met de huidige vorm ook nog volop mogelijkheden.
Tegenstander
NEC zal overigens met enige jaloezie kijken naar sc Heerenveen, dat al wel zilverwerk van de hoogste orde in de prijzenkast heeft na de bekerwinst in 2009. In de huidige bekercampagne kwam er voor de Friezen in het bekertoernooi een einde, uitgerekend in een uitwedstrijd tegen NEC’s aartsrivaal: het geplaagde Vitesse. Sinds eind december kan de blik voor het team van Kees van Wonderen dus vol op het bereiken van de play-offs.
Dat blijkt overigens nog een flinke uitdaging voor de Friese folkloreclub. Het seizoen verloopt in reeksen van goede en slechte resultaten. Na een uitglijder tegen Go Ahead Eagles lijkt Heerenveen het lek boven te hebben, maar wellicht heeft het mindere niveau van de afgelopen twee tegenstanders ook bijgedragen aan twee driepunters tegen Volendam (0-4) en PEC Zwolle (2-0). Het wordt interessant om te zien of nummer 9 Heerenveen het gat met NEC op de ranglijst van vijf punten kan handhaven of zelfs verkleinen.
Spelers om in de gaten te houden
Met een doelpunt en een assist was Sontje Hansen (D3, A3) voor NEC erg waardevol in het uitduel bij Volendam. Pelle van Amersfoort (D8, A1) was een keer eerder nog tweemaal trefzeker tegen Volendam en maakte tegen PEC Zwolle opnieuw een goal.
Hot stat: in zijn laatste zes wedstrijden in De Goffert hoefde NEC-doelman Jasper Cillessen maar vijf doelpunten te incasseren.