Titelkoorts in Engeland en Turkije, play-offs, play-offs en Swiatek vs. Sabalenka
Turkse ontknoping
Aanstaande zondag zal heel Istanbul op zijn kop staan wanneer twee eeuwige rivalen in het Ali Sami Yen Stadion, de thuishaven van Galatasaray, het tegen elkaar op gaan nemen. De thuisploeg kan de magische grens van 100 punten doorbreken, maar belangrijker, op eigen veld kampioen worden tegen Fenerbahçe.
Fener is de enige overgebleven concurrent van Gala in de titelrace en vecht zondagavond voor haar laatste kans. De koploper staat na 36 speelronden op 99 punten, terwijl de achtervolger er 93 heeft vergaard. Een punt zal genoeg zijn voor Galatasaray om de 24e landstitel in de geschiedenis te mogen vieren.
De bezoekers zullen een wonder nodig hebben om aan het einde van de rit voor de 20e keer met de trofee in de handen te staan. Het minste wat ze kunnen doen is in het hol van de leeuwen voorkomen dat de rivaal kampioen wordt.
De ploeg van voormalig Eredivisionisten Dusan Tadic, Sebastian Szymanski, Jayden Oosterwolde en Ferdi Kadioglu heeft het aan zichzelf te danken dat het haar lot niet meer in eigen handen heeft. De afgelopen weken liet het op bezoek bij Konyaspor en Sivasspor vier punten liggen en verspeelde het eigenlijk de titelkansen.
En dat terwijl het Galatasaray van Davinson Sanchez, Hakim Ziyech en Dries Mertens de laatste 17 competitiewedstrijden wist te winnen en al 24 wedstrijden niet verloor. Het momentum is dus volledig aan de kant van Cim Bom Bom.
De Intercontinental Derby - omdat Fener in het Aziatische deel en Gala in het Europese deel van Istanbul ligt - begint aanstaande zondag om 18.00 uur.
Promotie/degradatie
De play-offs voor promotie en degradatie in de Eredivisie zijn in volle gang en dat terwijl de laatste speelronde van ‘s lands hoogste voetbalcompetitie nog gespeeld moet worden.
De Keuken Kampioen-divisionisten die zich hebben geplaatst voor de play-offs hebben inmiddels een speelronde erop zitten en dit weekend gaat het feest verder.
Vrijdagavond om 20.00 uur vecht Roda JC voor eigen publiek voor haar laatste kans, nadat het afgelopen maandag in het Rat Verlegh Stadion met 3-1 onderuit ging tegen NAC Breda.
Trainer Bas Sibum is er heilig van overtuigd dat Roda de dubbele ontmoeting met de Bredanaren tot een goed einde kan brengen, maar kunnen de Kerkraders na het tot tweemaal toe mislopen van promotie zich oprichten om een achterstand van twee doelpunten goed te maken?
Mocht Roda het redden zijn er nog twee rondes door te komen voor dat felbegeerde ticket voor de Eredivisie 2024-25.
ADO Den Haag deed afgelopen dinsdag goede zaken door in Doetinchem met 3-2 te winnen van De Graafschap. Zaterdagavond om 20.00 uur kan het in eigen huis het karwei afmaken.
De derde club die aan de halve finale mag meedoen komt uit de partij tussen FC Dordrecht en FC Emmen, die elkaar afgelopen dinsdag op de Oude Meerdijk in Emmen met 2-2 in evenwicht hielden. Aan de Krommedijk wordt zaterdag om 16.30 uur afgetrapt.
Zondagmiddag wordt een vierde club toegevoegd aan de play-offs om promotie/degradatie, namelijk de nummer 16 van de Eredivisie. Drie clubs komen daarvoor in aanmerking.
De huidige nummer 16 is Excelsior, dat vorige week haar vege lijf redde door een 4-0 overwinning op nummer 14 Heracles Almelo.
Door dat pak slaag zijn de Almeloërs nog niet zeker van lijfsbehoud en ze zullen thuis tegen Fortuna Sittard minimaal een punt moeten pakken om veilig te zijn.
Nummer 15 RKC Waalwijk is nog lang niet veilig. Het heeft namelijk met als Excelsior 29 punten, alleen heeft het een iets beter doelsaldo (+3).
RKC en Excelsior gaan voor lijfsbehoud strijden tegen respectievelijk de nummers één en twee van de competitie, PSV en Feyenoord. En dus zullen de grote broers uit de provincie en zelfs de stad een rol spelen in het lot van de met alle respect kleinere broeders.
De laatste speelronde van de Eredivisie trapt zondagmiddag om 14.30 uur af en Flashscore NL doet daar uiteraard uitgebreid verslag van.
City of Arsenal?
De titelstrijd in de Engelse Premier League gaat tot het gaatje. Manchester City begint aan de laatste speeldag met de beste papieren, maar als het thuis niet wint van West Ham United, dan kan Arsenal bij een overwinning op Everton er met de trofee vandoor gaan.
Arsenal hield City op 31 maart nog knap op 0-0, maar verspeelde de koppositie twee weken later in de met 2-0 verloren uitwedstrijd tegen Aston Villa. Daardoor heeft het het lot niet meer in eigen hand en staat de eerste titel sinds 2004 op de tocht.
Het City van trainer Pep Guardiola is bezig met een geweldige eindsprint. De laatste Premier League-nederlaag dateert van 6 december jl., niet geheel ontoevallig op bezoek bij Aston Villa.
Sindsdien volgden vier gelijke spelen en maar liefst 17 overwinningen voor de Citizens, die hopen op de zesde titel in zeven jaar.
De gedachten gingen in aanloop naar de wedstrijd tegen West Ham uit naar twee jaar geleden, toen City op de laatste speeldag in eigen huis moest winnen van Villa om het kampioenschap ten koste van Liverpool binnen te slapen.
City keek toen een kwartier voor tijd tegen een 2-0 achterstand aan, maar boog de wedstrijd volledig om door twee doelpunten van Ilkay Gündogan en eentje van Rodri.
Voor zo’n scenario zou Guardiola waarschijnlijk meteen tekenen, al zou hij het liever wat minder spannend zien worden.
“We willen na 10 minuten met 3-0 voor staan, maar we weten dat dat niet gaat gebeuren,” zei hij op de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. “Ik ben voorbereid op een zware, zware wedstrijd. Dat moeten de spelers ook weten. Kijk naar Tottenham (City’s meeste recente tegenstander, red.), die vochten voor iedere bal.”
“Net als Aston Villa twee jaar geleden, zij speelden ook nergens meer om en we weten hoe dat ging.”
Bij een gelijkspel van City en een overwinning van Arsenal, wippen de Gunners op doelsaldo over City heen.
“We hebben nog een wedstrijd te gaan. We hebben het in eigen hand. Winnen en we zijn kampioen. Het is winnen of winnen, anders is Arsenal kampioen.”
Voor de ploeg van trainer Mikel Arteta is de opdracht even duidelijk: winnen en hopen dat City een misstap begaat.
Arteta wil dat zijn spelers genieten van het moment en de kans grijpen om er een “prachtige dag” van te maken.
“De Premier League-trofee heeft het Emirates nog niet gezien, terwijl het stadion er toch al 20 jaar lang staat,” zei Arteta. “We moeten onze plicht nakomen en dan zien wat er gebeurt.”
Volgens Arteta kan stadsgenoot West Ham het City moeilijk maken. “Het is in deze competitie moeilijk om van welk team dan ook te winnen. Met zoveel op het spel wordt het er niet gemakkelijker op. Toch hebben we het niet in eigen hand.”
“Natuurlijk heeft City de beste papieren, maar het is maar één wedstrijd en ze moeten voor eigen publiek tegen een hele, hele moeilijke tegenstander.”
“Wij hebben dit seizoen in eigen huis verloren van West Ham en de laatste seizoenen ook moeilijk gehad tegen ze. Ze zijn moeilijk te verslaan en ik weet zeker dat ze hun best gaan doen. Hopelijk kunnen zij ons helpen onze dromen te verwezenlijken.”
De laatste speeldag van de Premier League trapt zondagmiddag om 17.00 uur af.
NBA play-offs
Zondag belooft een hele spannende dag te worden. Dat geldt niet alleen in het voetbal, maar ook in het basketbal.
De NBA-play-offs zijn bijna toe aan de Conference Finals. De Boston Celtics hebben zich daar al voor geplaatst en dit weekend komen daar sowieso nog twee teams en misschien wel drie bij.
Voor de winnaar van de serie tussen de New York Knicks en de Indiana Pacers wacht een treffen met de recordkampioen uit Boston. De Knicks gaan na vijf wedstrijden aan de leiding en kunnen in de nacht van vrijdag op zaterdag in Indianapolis een plekje in de Eastern Conference Finals boeken.
Mochten de Pacers winnen en een zevende wedstrijd eruit slepen, dan is aanstaande zondag de allesbeslissende wedstrijd in New York.
Voor de serie tussen de nummers twee en drie in het westen, de Denver Nuggets en de Minnesota Timberwolves geldt al dat wedstrijd zeven op zondag gespeeld wordt.
De Wolves gaven een 2-0 voorsprong in de serie weg, maar de Nuggets konden het afgelopen donderdag in Minnesota niet afmaken en zijn gedwongen voor eigen publiek het karwei te klaren.
En dus kan het zomaar zo zijn dat we zondag met twee allesbeslissende wedstrijden worden verwend. Mochten de Knicks en Pacers een zevende wedstrijd nodig hebben, dan spelen zij zondagavond om 21.30 uur. De Nuggets en de Wolves beginnen in dat geval om 2.00 uur ‘s nachts.
Als de Knicks het in wedstrijd zes al beslissen, dan spelen de Nuggets en de Wolves om 21.30 uur.
Ondertussen zijn de Oklahoma City Thunder en de Dallas Mavericks ook aan het vechten op een plekje in de Western Conference Finals. De stand is daar na vijf wedstrijden 3-2 voor de Mavs, die het in de nacht van zaterdag op zondag in eigen huis kunnen afmaken.
Swiatek vs. Sabalenka
Deze zaterdag staat de finale van het WTA 1000-toernooi in Rome op het programma. Na twee weken toptennis zijn de laatste overgebleven speelsters dezelfde twee als die op het vorige WTA 1000-toernooi in Madrid tegenover elkaar stonden, de nummers 1 en 2 van de wereld: Iga Swiatek en Aryna Sabalenka. Dat was een finale om je lippen bij af te likken wat betreft het niveau en de spanning, en de hoop is uiteraard dat de neutrale toeschouwer dit weekend eenzelfde soort tentoonstelling voorgeschoteld gaat krijgen. Lees meer...
