De thuisploeg AZ zit onmiskenbaar in een sportief mindere fase en wellicht komt de winterstop op een welkom moment voor de ploeg van trainer Pascal Jansen. Van de laatste tien officiële wedstrijden ging precies de helft verloren. Naast drie overwinningen in eigen huis waren er ook nog twee gelijke spelen in uitwedstrijden. Wellicht is het exact het prestatieniveau dat past bij de status en omvang van de landskampioen van 1981 en 2009.
Als we de competities stuk voor stuk even bij langs gaan, valt op dat AZ 7 punten pakte uit de afgelopen vijf Eredivisieduels. In de totaalstand heeft de ploeg een achterstand van 12 punten op de koploper en tegenstander van deze zondagavond. Nummer 4, FC Twente, heeft hetzelfde aantal punten en een iets minder doelsaldo. In Europa ligt AZ er uit na de nederlaag bij Legia Warschau. In het bekertoernooi liggen kansen met de uitwedstrijd bij HHC Hardenberg op woensdagavond.
Tegenstander
In het allerlaatste Eredivisieduel van het kalenderjaar 2023 heeft PSV een aardige recordjacht te verdedigen. In de afgelopen vijftien wedstrijden verspeelden de Eindhovenaren nog geen punten, scoorde het bijna 3,5 goals per duel en kreeg het er slechts 6 (!) tegen. Op die manier kan het befaamde spreekkoor ‘we zijn met Kerst al kampioen’ bijna gerechtvaardigd uit het uitvak in het AFAS Stadion rollen.
Ook op andere vlakken heeft PSV nog alle kansen, hoewel de komende tegenstanders – net als AZ in de Eredivisie – ook in de laatste-32 van het bekertoernooi en de achtste finales van de UEFA Champions League (UCL) van een behoorlijk formaat zullen zijn. Komende donderdag is FC Twente te gast in het Philips Stadion voor het cuptoernooi. Maandag weet PSV welke van zeven groepswinnaars in het voorjaar op het menu zullen staan voor de mannen van Peter Bosz.
Spelers om in de gaten te houden
Bij AZ is Bruno Martins Indi gewoon weer van de partij na een eerder blessure. De rode kaart in Europees verband heeft geen consequenties voor zijn meespelen in de Eredivisie. Bij PSV was Yorbe Vertessen (D3, A1) trefzeker in het thuisduel met Arsenal in de UCL en kreeg hij een applauswissel.
Hot stat: in de laatste acht thuisduels wist AZ tweemaal de nul te houden tegen PSV. Beide duels (in 2019 en 2021) werden gewonnen. De overige zes gingen naar PSV. Het laatste gelijkspel dateert uit 2010 (!)