Twee Europese deelnemers treffen elkaar in duel onder hoogspanning
Ajax is inmiddels zes officiële ontmoetingen zonder overwinning en dat is voor de Nederlandse recordkampioen aanleiding voor crisis in alle geledingen van de club. De zestiende plek op de Eredivisieranglijst doet de rust geen goed.
In Europa lijkt Ajax zich behoorlijk aan de malaise te onttrekken. Na een gelijkspel tegen Olympique Marseille werd afgelopen donderdag in Athene in de UEFA Europa League met 1-1 gelijkgespeeld tegen AEK. In de competitie is het echter kommer en kwel. Na nederlagen tegen Twente en Feyenoord werd het uitduel bij RKC Waalwijk bij een 3-2 voorsprong gestaakt. Ajax moet ook het duel met FC Volendam nog inhalen en heeft 5 punten uit 5 duels.
Tegenstander
Waar Ajax met angst en beven naar het veiligheidsvraagstuk in en rond de Johan Cruijff ArenA zal kijken, is AZ blij dat het juist een uitwedstrijd mag spelen na de heftige rellen en ongeregeldheden in de thuiswedstrijd in de UEFA Europa Conference League tegen Legia Warschau van afgelopen donderdag. Sportief was het een succes (1-0), maar de randzaken hebben die zege flink overschaduwd.
In competitieverband zijn de Alkmaarders overigens nog foutloos na drie uitbeurten. RKC Waalwijk, Vitesse en PEC Zwolle moesten geloven aan de dadendrang van AZ, dat op vreemde bodem acht maal scoorde en slechts één tegengoal te verwerken kreeg. Met Ajax treft AZ voor de vierde keer een ploeg uit het rechterrijtje in een tuiwedstrijd. AZ staat op de totaalranglijst met 19 punten uit 7 wedstrijden op een keurige tweede plek.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Ajax is Steven Bergwijn ‘los’ vanaf de strafschopstip. Hij maakte afgelopen weekend een penalty op bezoek bij RKC en benutte er midweeks één bij AEK in Athene. Voor AZ is topscorer Vangelis Pavlidis goud waard. In Europa maakte hij de winnende en in de competitie loopt hij op een moyenne van 1,29 (D9, A1).
Hot stat: In de laatste zes ontmoetingen tussen Ajax en AZ kwam AZ slechts in twee duels tot scoren in de Johan Cruijff ArenA. Beide werden ook door de Alkmaarders gewonnen (G1, V3).