Voorzichtig en sterk gewijzigd Ajax wint nauwelijks vermakelijk duel van Willem II
Met een lange reis vanuit Azerbaijan achter de rug en met het oog op een brute week met duels tegen Feyenoord én PSV wijzigde Farioli zijn team op liefst tien plekken. Van de basiself in Baku behield enkel Daniele Rugani zijn basisplek en verscheen onder meer Owen Wijndal aan de aftrap.
Een minuut applaus voor de recent overleden Johan Neeskens werd na de aftrap snel gevolgd door een strafschop voor de thuisploeg. Brian Brobbey, die weer aan de aftrap vescheen na afgelopen donderdag naar de bank te zijn verwezen, werd neergehaald door Willem II-doelman Thomas Didillon-Hödl. Arbiter Bas Nijhuis gaf in de eerste instantie geen penalty, maar werd door de VAR naar het scherm geroepen en zwichtte alsnog. Davy Klaassen zorgde met de penalty voor de enige treffer van de wedstrijd.
Een hachelijk moment bezorgde Willem II nog bijna een strafschap toen Ahmetcan Kaplan de bal met zijn hand controleerde, maar de videoscheidsrechter besloot de bal buiten het strafschopgebied te leggen. Een inzet van Klaassen werd vanuit de rebound bijna alsnog een goal, maar Brobbey's poging werd geblokkeerd door een Willem II-verdediger.
Weinig vermaak
Na rust wist geen van de ploegen een echt overwicht te claimen en werd de wedstrijd in een laag tempo uitgespeeld. Ajax creërde de meeste kansen, maar wist nooit groot gevaar te stihten op de helft van de Noord-Brabanders. Onwennig spel van enkele niet-basisklanten als Diant Ramaj zorgden bij tijd en wijlen nog voor een licht verhoogde hartslag bij de aanwezige toeschouwers, maar van veel spanning kwam het de gehele tweede helft niet.
Voor Ajax volgt nu de Klassieker in Rotterdam, welke woensdagavond wordt afgewerkt. Volgende week zondag ontvangt de recordkampioen PSV in de Johan Cruijff ArenA voor de tweede topper in een week tijd.