Wie blijft in het spoor van PSV? Ajax en AZ beslissen het in onderling duel

Maar zelfs een derde plek in de competitie is nog allerminst gegarandeerd voor de ploeg van trainer John Heitinga. Met 62 punten uit 30 duels voelt het de hete adem van AZ (60) in de nek. De competitieprestaties van Ajax in de eigen Amsterdam ArenA bieden nog wel enige hoop. Van de laatste zes thuisduels eindigden er vijf in een overwinning en was op 19 maart alleen Feyenoord met 3-2 te sterk. Door de vele gelijke spelen behaalde Ajax slechts 31 punten in 15 thuisduels.

Plek 2

Tegenstander AZ doet het met 31 punten in 15 uitwedstrijden juist bovengemiddeld buiten het eigen AFAS Stadion. Toch zijn Ajax en AZ de laatste wedstrijden behoorlijk aan het kwakkelen. Beide clubs kunnen elkaar de hand schudden met slechts 7 punten uit de laatste vijf duels, waardoor PSV (13 uit 5) langszij is gekomen en inmiddels op poleposition staat voor het ticket voor de voorrondes van de Champions League 2022/2023.

Na de uitwedstrijd tegen AZ staat er voor de Alkmaarders overigens nog een heerlijk vervolg van de maand mei te wachten. Het team van trainer Pascal Jansen treft komende donderdag in Londen namelijk West Ham United in de halve finales van de UEFA Europa Conference League. Na de strafschoppenzege op Anderlecht behoort AZ met West Ham, Fiorentina en FC Basel tot het kwartet kandidaten om de opvolger te worden van AS Roma, dat vorig jaar in de finale Feyenoord versloeg.

Spelers om in de gaten te houden: Ajax doet er verstandig aan Dusan Tadic (D9, A16) de strafschoppen te laten nemen. Hij was de enige basisspeler die in de bekerfinale tegen PSV doel trof. Bij AZ was middenvelder Sven Mijnans (D3, A3 in 11 wedstrijden) in de thuiswedstrijd tegen RKC (3-0) met een goal en een assist betrokken bij twee van de drie goals.

Hot stat: De laatste keer dat Ajax in eigen huis gelijkspeelde tegen AZ, was op 12 augustus 2012. Sindsdien wonnen Amsterdammers zesmaal tegen drie zeges van AZ.