Matthijs de Ligt
Manchester United wist op bezoek bij Southampton met 3-0 te winnen. Daarmee is de druk op de ploeg en trainer Erik ten Hag in ieder geval voor even eraf.
United is het hele seizoen alweer mikpunt van kritiek nadat het in de eerste drie wedstrijden van het Premier League-seizoen al twee keer verloor.
Maar afgelopen zaterdag mochten The Red Devils eindelijk weer eens juichen en nota bene Matthijs de Ligt opende de score op St. Mary’s.
De in de zomer van Bayern München overgekomen centrale verdediger van het Nederlands elftal ging tijdens de interlandperiode tegen zowel Bosnië-Herzegovina als Duitsland in de fout, maar revancheerde zich voor zijn slechte optredens.
Hij kopte na een ruim halfuur een voorzet van aanvoerder Bruno Fernandes tegen de touwen en luidde een mooie overwinning voor zijn ploeg in.
Bonuswinnaars waren André Onana, die bij 0-0 een penalty stopte en Marcus Rashford, die zijn eerste Premier League-doelpunt sinds 9 maart maakte.
Lamine Yamal
Inmiddels weet de hele voetbalwereld wie Lamine Yamal is en ook dit weekend kreeg hij de handen weer op elkaar.
De 17-jarige aanvaller van FC Barcelona hielp zijn ploeg aan alweer de vijfde overwinning in evenveel La Liga-wedstrijden dit seizoen.
Tijdens de Catalaanse derby in en tegen Girona wees Yamal zijn frivool spelende ploeg de weg door de eerste twee treffers op zich te nemen tijdens de 4-1-overwinning op de Champions League-debutant.
Onder de nieuwe trainer Hansi Flick is - weliswaar een iets directe vorm van - tiki-taka teruggekeerd in Barcelona en Yamal gedijt daar uitstekend onder.
De EK-ster maakte op het halfuur de openingstreffer nadat hij Girona-verdediger David Lopez de bal ontfutselde en oog-in-oog met voormalig Tottenham-doelman Paulo Gazzaniga rustig bleef.
Zeven minuten later reageerde de jongeling attent op een afvallende bal en schoof de bal op randje zestien met de binnenkant van de voet in de hoek buiten bereik van de doelman.
Yamal is zoals dat heet on fire met drie doelpunten en vier assists in de eerste vijf competitiewedstrijden van het seizoen.
AZ en Troy Parrott
AZ boekte zaterdagavond de grootste competitieoverwinning in de geschiedenis van de club. In eigen stadion werd sc Heerenveen over de knie gelegd. Cijfers: 9-1.
Lange tijd wees niets op de recordzege van de Alkmaarders, die weliswaar al na vier minuten op voorsprong kwamen. Toch stond het bij rust ‘slechts’ 2-1 voor de thuisploeg.
Na rust was het tijd voor Troy Parrott, die halverwege de eerste helft AZ voor de tweede keer op voorsprong had gezet.
In een tijdsbestek van acht minuten scoorde de Ierse spits nog eens drie doelpunten, terwijl hij voor zaterdag nog niet had gescoord voor AZ.
De van Tottenham Hotspur overgenomen spits werd onderwerp van kritiek door zijn droogstaan, maar is inmiddels gedeeld topscorer van de Eredivisie.
Door de overwinning blijft AZ in het spoor van regerend kampioen en koploper PSV, dat nog geen enkel punt liet liggen. Het gat tussen de nummers één en twee is twee punten.
Chris Smalling
Chris Smalling speelde negen seizoenen voor Manchester United en trok 323 keer het shirt aan van The Red Devils. Toen hij afgelopen weekend voor het eerst het shirt van zijn nieuwe club Al Feiha aantrok, had hij zijn debuut waarschijnlijk anders voorgesteld.
Al na zes minuten trof de 31-voudig Engels international het doel nadat hij bij de eerste paal een voorzet voorbij zijn eigen doelman schoot.
Bij rust stond het al 3-0 voor de bezoekers, die hun eerste overwinning van het seizoen boekten in de Saoedische Pro League.
Tot overmaat van ramp mocht Smalling tien minuten na rust inrukken met een directe rode kaart.
Zijn ploeg verloor uiteindelijk met 5-0, de grootste competitienederlaag ooit voor Al Feiha. Daardoor staat de ploeg na drie wedstrijden nog steeds op nul punten, onderaan de ranglijst met een doelsaldo van 1-10.
De vergelijking met de eerste wedstrijd van Jonathan Woodgate voor Real Madrid is treffend. In 2005 lukte het ook Woodgate een eigen doelpunt te maken en een rode kaart te incasseren tijdens zijn debuut.
Een recordnederlaag bleef 19 jaar geleden Real wél bespaard. Sterker nog, Robinho en Raul (twee keer) zorgden ervoor dat de Madrilenen met 3-1 wonnen van Athletic Bilbao.
Everton
Voor de tweede keer in twee weken tijd gaf Everton een 2-0-voorsprong weg om uiteindelijk met 3-2 te verliezen.
The Toffees zitten in de hoek waar de klappen vallen en beleven hun slechtste seizoensstart in 66 jaar. De ploeg van trainer Sean Dyche verloor de vier eerste Premier League-wedstrijden van het seizoen.
Vlak voor de interlandperiode kwam Bournemouth uit geslagen positie terug om op Goodison Park drie punten mee te nemen. Tussen de 87e en 96e minuut trof het driemaal doel.
Afgelopen zaterdag deed Aston Villa dat op Villa Park nog eens dunnetjes over. Opnieuw kwam Everton met 2-0 voor, maar Oranje-plaaggeest Ollie Watkins tekende voor zijn eerste twee doelpunten van het seizoen, waarna Jhon Duran met een heerlijk afstandsschot Everton nog verder de problemen indrukte.
Everton staat voor een loodzware taak om degradatie naar het tweede niveau te voorkomen. Volgens een bekende bookmaker gaat ze dat niet lukken. Het wedkantoor betaalde na de 4-0-nederlaag bij Tottenham Hotspur op de tweede speeldag al iedereen uit die had gezegd dat Everton zou degraderen.
Sc Heerenveen & Robin van Persie
Een grote naam hebben als trainer kan zijn voordelen hebben, maar wanneer je met 9-1 verliest en Robin van Persie je trainer is, dan sta je voor de ogen van de hele wereld voor paal.
Het gebeurde sc Heerenveen, nadat het op bezoek bij AZ haar grootste competitienederlaag ooit leed.
Van Persie wil graag domineren met zijn ploeg en bleef na een dramatisch begin van de tweede helft vasthouden aan zijn riskante speelwijze.
Nadat Heerenveen een helft lang mee kon komen, ging het in de eerste 10 minuten na rust compleet mis. AZ-spits Parrott scoorde drie keer in acht minuten en tilde de score naar 5-1.
Daarna kon de thuisploeg naar hartelust verder aanvallen. Heerenveen had dan wel 55% van het balbezit, maar was niet bij machte om zonder bal de Alkmaarse doelpuntenmachine te stoppen.
Van Persie bleef rustig na de recordnederlaag. Hij vertelde dat hij als speler van Arsenal ooit met 8-2 onderuit ging tegen Manchester United.
"Dit hoort bij voetbal. Ik heb hier geen trauma van gekregen en mijn spelers ook niet. Je wil het beste uit jezelf halen. Dat gaat met vallen en opstaan. Nu is het belangrijk dit te incasseren en er ook nu te staan, ook hier voor de camera," aldus de topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, die aangaf de speelstijl niet te gaan veranderen.
