3e poging Fiorentina deze eeuw om Europese finale te bereiken, Basel staat in de weg

Fiorentina

Fiorentina zit voor het eerst weer bij de laatste vier van een Europese competitie sinds 2015, toen ze over twee wedstrijden met 5-0 verloren van Sevilla en voor de tweede keer deze eeuw een Europa League-finale misliepen. Dat gebeurde namelijk ook al in 2008, toen er in het tweeluik tegen Rangers niet gescoord werd en Fiorentina via penalty’s werd uitgeschakeld, nadat het in de kwartfinale nog te sterk was voor PSV. In de Conference League van dit seizoen leden ze de vorige ronde een tegenvallende nederlaag in de tweede kwartfinale en gingen thuis met 3-2 onderuit tegen Lech Poznań voor een 6-4 overwinning over twee wedstrijden. Het Stadio Artemio Franchi was er niet blij mee, maar kon uiteindelijk juichen.

Fiorentina-fans moeten terug naar 1990 voor de laatste Europese finale van de club en om dat te veranderen moet het er werk van maken minder te incasseren in eigen huis in de Conference League. La Viola heeft in zeven pogingen slechts één clean sheet in eigen huis weten te registreren, een smetje op een verder geweldig thuisrecord (W5, G1, V1) in deze competitie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Basel.

Basel

Basel zal echter niet lichtzinnig worden benaderd, zeker niet na het verslaan van het veelgeprezen OGC Nice in extra tijd na een late gelijkmaker aan de Franse Rivièra. De beloning van de Rotblau is een kans om de fouten van de halve finale van de Europa League in 2013 recht te zetten, toen de uiteindelijke winnaar Chelsea hen met 5-2 versloeg.

Hoewel de meeste Bazelse fans hun team Fiorentina bij de keel willen zien grijpen, zou een gelijke eindstand vanavond zeker geen slecht resultaat zijn. In de Conference League zijn ze de laatste tijd specialisten op het gebied van gelijke spelen geworden: in elk van hun vorige vier wedstrijden in het toernooi stonden de partijen na 90 minuten gelijk en in beide tweeluiken wist Basel door te stomen naar de volgende ronde.

Sleutelstrijd

Luka Jović staat momenteel op zes doelpunten in de Conference League en is een uitstekende kandidaat om de tweede gouden schoen van het toernooi voor zich op te eisen. Twee van de laatste drie van die zes goals waren kopballen die Fiorentina de overwinning opleverde, wat zich hopelijk vertaalt in een aantal indrukwekkende luchtduels met Kasim Nuhu van Basel. De RotBlau-verdediger was degene die zijn team in de verlenging tegen Nice naar de volgende ronde schoot.