Zeven dagen geleden stond het in Razgrad bij rust al 3-0 voor de Amsterdammers. De eerste twee treffers werden gemaakt door de inmiddels naar West Ham United overgestapte Mohammed Kudus. De man van 43 miljoen euro was kort na de onderbreking ook verantwoordelijk voor de 4-0 en zal behoorlijk gemist worden in de Johan Cruijff ArenA.
Brian Brobbey was de andere doelpuntenmaker en hij heeft er sinds woensdag een nieuwe concurrent bij. Nadat Ajax eerder al Chuba Akpom aantrok, heeft het zich versterkt met de 22-jarige Georgiër Georges Mikautadze. De 16-voudig international kwam voor ruim 16 miljoen euro over van het Franse FC Metz. Ondanks het feit dat de twee nieuwe Ajacieden woensdag meetrainden (Akpom verkreeg eindelijk een werkvergunning), lijkt de kans op een debuut van de twee nieuwelingen onwaarschijnlijk.
Lees ook: Georges Mikautadze is derde Georgiër ooit bij Ajax: club legt ruim 16 miljoen neer
Ook aanwinsten Josip Sutalo en Gaston Avila zullen nog niet in actie komen en dus zal Ajax waarschijnlijk een beroep doen op Jakov Medic die, na zijn debuut tegen Heracles (4-1 winst) - waarbij hij scoorde - en zijn minder solide optreden tegen Excelsior (2-2), vorige week in Bulgarije een redelijke wedstrijd speelde. Owen Wijndal en Anass Salah-Eddine zijn twee spelers die in aanmerking komen voor de linksbackpositie. Trainer Maurice Steijn koos in de eerste twee competitieduels voor Salah-Eddine, maar deed in de heenwedstrijd een beroep op Wijndal.
Het middenveld met aanwinst Benjamin Tahirovic en de voor de eerste drie Eredivisie-duels geschorste Steven Berghuis, aangevuld met Kenneth Taylor, leek in Bulgarije goed te lopen. Mocht Steijn opnieuw kiezen voor deze drie dan zal dat betekenen dat Branco van den Boomen - ook al een aanwinst deze zomer - wederom op de bank zal plaatsnemen.
Voorin zullen Brobbey en aanvoerder Steven Bergwijn waarschijnlijk hun opwachting maken en is het interessant om te zien wat Steijn doet met de vacature die het vertrek van Kudus met zich meebracht. Die zou heel goed ingevuld kunnen worden door nog een nieuwe speler, Carlos Forbs. Hij viel al drie keer in voor de Amsterdammers, maar zou donderdagavond zijn basisdebuut kunnen maken.
De bezoekers uit Bulgarije herstelden zich prima van de 4-1-nederlaag in eigen huis van vorige week. In het weekend werd met 5-0 gewonnen van Beroe Stara Zagora, dat in de jaren ‘10 nog een aantal keren uitkwam in de voorrondes van de Europa League.
Spelers om in de gaten te houden: Bij Ajax draaide het de afgelopen weken maar om één man: Kudus. Maar nu de Ghanees vertrokken is zal er iemand anders op moeten staan. Brobbey kreeg de afgelopen tijd veel kritiek maar was de afgelopen twee wedstrijden goed voor twee doelpunten. In de laatste drie wedstrijden van de voorbereiding was de sterke spits ook al goed voor telkens een doelpunt.
Bernard Tekpetey maakte in vijf competitiewedstrijden al drie doelpunten en was tegen Beroe goed voor een goal en een assist. De Ghanees is bezig aan zijn vierde seizoen in Bulgarije en scoorde de afgelopen twee seizoenen 10 en 8 keer.
Hotstat: Ajax kreeg in de laatste zes officiële duels telkens een doelpunt tegen. De laatste clean sheet dateert van 6 mei dit jaar, thuis tegen AZ (0-0).