AZ Alkmaar maakt het Aston Villa dit keer een stuk lastiger maar verliest weer
De gastheren, die in hun laatste zes Europese thuiswedstrijden slechts één keer hadden verloren, kwamen flitsend uit de kleedkamer op Villa Park en dachten al in de derde minuut de score te hebben geopend.
De voetbalgoden schoten AZ echter te hulp, want in de opbouw van de aanval werd buitenspel geconstateerd voordat Clément Lenglet de uitstekende voorzet van Leon Bailey langs Mathew Ryan kopte.
De halve finalist van vorig jaar had de grootste moeite om Villa-doelman Emiliano Martínez in actie te krijgen en zag in de 44e minuut eindelijk een schot van Vangelis Pavlidis op doel belanden in een frustrerende eerste helft.
Dat veranderde na zeven minuten in de tweede helft, toen Pavlidis, de huidige topscorer van de Eredivisie, een korte interventie van de VAR overleefde, toen deze controleerde op buitenspel in de opbouw, om AZ op voorsprong te schieten met een sublieme één-op-één-finish over Martínez heen.
Toch zou de voorsprong van de bezoekers slechts negen minuten duren, toen Diego Carlos op dominante wijze om een schitterende bal van Bailey in het strafschopgebied in de benedenhoek voorbij Ryan kopte.
De ploeg van Unai Emery zou de wedstrijd in de 81e minuut op zijn kop zetten, toen de in vorm verkerende Ollie Watkins een heerlijke aanval van Douglas Luiz op schitterende wijze langs de Australische doelman kopte.
Door de comeback blijft Aston Villa in het spoor van groepsleider Legia Warschau, enkel dankzij betere onderlinge resultaten van de Poolse ploeg, dat allemaal voorafgaand aan een onderbreking van drie weken in het UECL-schema.
Intussen staat AZ onderaan in het klassement met slechts één overwinning uit vier wedstrijden - en hebben ze hun hoop op kwalificatie voor de knock-outronde niet meer in eigen hand.
Flashscore Man of the Match: Diego Carlos (Aston Villa)
