AZ verkeerd in bloedvorm en wist zaterdag opnieuw heel eenvoudig te winnen. Heerenveen was dit keer het slachtoffer. Vangelis Pavlidis was opnieuw de grote man in de met 3-0 gewonnen wedstrijd. De Griek tekende voor alle goals en bracht zijn totaal daarmee op 13 uit 9 wedstrijden. Hij scoorde tot nu toe elke wedstrijd in de Eredivisie. Alleen thuis tegen Heracles werd gelijkgespeeld, verder won de ploeg van Pascal Jansen elke wedstrijd en staan ze tweede met 25 punten.
In de Conference League had AZ zes punten moeten hebben, maar het zijn er drie. In de eerste groepswedstrijd tegen Zrinjski stonden ze 0-3 voor, maar verloren ze nog met 4-3. In de tweede wedstrijd tegen Legia Warschau werd wel met 1-0 gewonnen.
Lof in Spaanse krant
De goede seizoenstart is ook in buitenlandse media niet onopgemerkt gebleven. De Spaanse krant Marca noemt de club uit Alkmaar door het transferbeleid en de sterke jeugdopleiding een voorbeeld voor de rest van Europa. 'AZ beleeft opnieuw een wonderseizoen', klinkt het. De krant wijst daarbij op het feit dat AZ tweede staat in de Eredivisie, ondanks het feit dat de club veel van zijn sterkhouders heeft verkocht. Pavlidis wordt door de krant de ‘grote ster’ genoemd in het elftal.
Ook Villa in bloedvorm
Tegenstander Aston Villa is net als AZ in bloedvorm. Sinds Unai Emery aan het roer staat, zit de club in de lift. En die lift lijkt nog niet op de hoogste hoogte te zijn, want Champions League zou wel eens een droom kunnen zijn die dit seizoen verwezenlijkt wordt. Afgelopen weekend wonnen The Villians met 4-1 thuis van West Ham en dat betekende een nieuw clubrecord. Nooit eerder won Villa elf thuiswedstrijden op rij. En met die goede thuis-, maar ook uitprestaties staat de ploeg van de Spaanse trainer momenteel vijfde in de Premier League.
‘’Ik denk dat zeven teams in de Premier League gaan strijden om de Champions League-tickets: dat zijn Man City, Man Utd, Liverpool, Tottenham, Arsenal, Chelsea en Newcastle’’, vertelde Emery tegen BeIN Sports. '’Wij hebben de jacht ingezet op die zeven teams. Dromen mag altijd. Mijn ultieme droom is om ooit de Champions League te winnen, maar de realiteit is dat we nu vijfde staan. Wij moeten elke wedstrijd tot het uiterste gaan om te winnen. We hebben nog 29 duels te gaan en we verloren eerder dit seizoen bij Newcastle en Liverpool. Die punten krijgen we niet meer terug. Gelukkig wonnen we van West Ham, een ploeg die ook in goeden doen is. Dat stemt mij tevreden.’’
Twee keer een B-team
In de Conference League verloor Aston Villa de laatste uitwedstrijd met 3-2 van Legia Warschau, thuis wonnen ze met 1-0 van Zrinjski in de allerlaatste seconde. Villa trad twee keer aan met een B-team en dat kwam ze dus bijna twee keer duur te staan. Tegen AZ zou een B-team opnieuw fataal kunnen zijn.
Bij AZ is Mayckel Lahdo geschorst vanwege een rode kaart tegen Legia Warschau. Jacob Ramsey, Alex Moreno, Tyrone Mings, Kortney Hause en Emilliano Buendia liggen nog altijd in de Engelse ziekenboeg. De wedstrijd begint donderdag om 18.45 uur in Alkmaar.