AZ
Nadat ze in de eerste wedstrijd een voorsprong verspeelden en met 2-1 verloren in de halve finale, zet AZ alles op alles om de eerste Europese bekerfinale in 42 jaar te bereiken. De mannen van Pascal Jansen zijn, in tegenstelling tot de bezoekers, bezig aan een goed binnenlands seizoen en strijden met Ajax om een plaats in de top drie. De 5-1 overwinning op Emmen van zondag was een perfect opwarmertje voor vanavond.
AZ is de enige nog actieve ploeg die twee keer de groepsfase van de Conference League heeft gewonnen en het zou niet slim zijn van West Ham om te denken dat het tweeluik al gespeeld is, want de Alkmaarders hebben dit seizoen een perfect thuisrecord (W8) in het toernooi. Hun geschiedenis tegen Engelse tegenstanders op Nederlandse bodem is ook sterk, maar de hoeveelheid overwinningen valt tegen (W2, G5, V1) en het Everton dat AZ die enige nederlaag toebracht in 2007/08, werd geleid door David Moyes nota bene.
West Ham United
West Ham leed met diezelfde Moyes afgelopen zondag met 2-0 tegen Brentford de vierde nederlaag in hun laatste zes competitiewedstrijden, maar het kan ze misschien worden vergeven, nu hun lijfsbehoud in de competitie zo goed als verzekerd is voor volgend seizoen. De Hammers zijn bovendien potentieel slechts 90 minuten verwijderd van hun eerste grote Europese finale sinds 1976, maar hun topspits Michail Antonio heeft gemaand tot kalmte, door te verklaren dat "het nog lang niet voorbij is" in de nasleep van de overwinning in de thuiswedstrijd.
Hammers-fans die al wat langer meegaan herinneren zich misschien hun vier wedstrijden in twee historische tweeluiken tegen Nederlandse tegenstanders (W3, V1), die ze beide doorkwamen en zullen hopen er hier drie-uit-drie van te maken. Desalniettemin zal de huidige verliesreeks van drie uitwedstrijden met in totaal negen tegendoelpunten de nodige zenuwen doen opspelen. De mannen van Moyes hebben niets meer om voor te spelen als ze niet verder komen in de Conference League en zijn positie bij de club kan in dat geval op losse schroeven komen te staan.
Belangrijke strijd: Saïd Benrahma werd gekroond tot speler van de eerste halve finale na zijn zes doelpogingen, waaronder de gelijkmaker en hij heeft nu in twee van zijn laatste drie optredens cruciale doelpunten gemaakt voor de overwinning. Hij zal proberen AZ's doelman Mathew Ryan te verslaan; de Australiër die tot vorige week ongeslagen bleef tegen de Irons (W3, G2, V1), waar hij vaker tegen speelde in de tijd dat hij nog bij Brighton onder de lat stond.
Hot streak: West Ham is doorgestoten in alle 11 hun Europese tweeluiken waarin ze de eerste wedstrijd thuis wonnen.