Basel kwam terug van een doelpunt achterstand om een 2-1 overwinning te boeken op Fiorentina in de heenwedstrijd van de halve finale van de UEFA Europa Conference League (UECL). De club staat nu op het punt geschiedenis te schrijven, want als ze die voorsprong weten te behouden, kan Basel het allereerste Zwitserse team worden dat de finale van een Europees toernooi bereikt. Maar dan moeten ze wel beter voor de dag komen dan tijdens de vernederende 6-1 nederlaag in de Zwitserse Super League tegen Sankt Gallen.
De negen wijzigingen die Heiko Vogel in zijn basiself aanbracht, verzachtten die nederlaag, maar met een achterstand van vier punten op de Europese plekken in hun eigen nationale competitie, lijkt het winnen van deze wedstrijd voor Basel nu de kortste weg naar Europa. Ze zullen daarom hopen dat hun solide vorm in thuisduels hen een stap verder kan helpen. In thuisduels verloor Basel slechts drie van hun laatste 23 Europese thuiswedstrijden verloren (W17, G3).
Tegenstander
Fiorentina-trainer Vincenzo Italiano gaf toe dat de nederlaag in de eerste wedstrijd van vorige week hem ‘kwaad’ maakte, en legde uit hoe moeilijk het voor zijn ploeg zal zijn om de verdediging van Basel te ontgrendelen. Misschien kunnen hij en zijn ploeg vertrouwen putten uit de 2-0 overwinning op Udinese van afgelopen weekend, vooral omdat een herhaling van de score een vijfde Europese finale voor La Viola zou betekenen.
Fiorentina kan ook vertrouwen putten uit het feit dat de Italianen in elk van hun vijf Europese uitwedstrijden in Zwitserland minimaal twee keer gescoord hebben en ongeslagen bleven (W3, G2). Die indrukwekkende reeks in combinatie met een lopende reeks van slechts één nederlaag in 11 Europese wedstrijden buiten Italië (W8, G2) moet de bezoekers hoop geven dat dit duel nog lang niet is beslist.
Spelers om in de gaten te houden
Amdouni was een van de spelers die gespaard werd, hoewel hij in de tweede helft moest invallen om het gezicht van Basel te redden. Bij Fiorentina scoorde Giacomo Bonaventura en kreeg hij dit weekend een rode kaart. Hij zal de volgende Serie A-wedstrijd missen en kan zich dus volledig richten op deze Europese wedstrijd.
Hot stat: Basel heeft in 14 van de 15 vorige Europese wedstrijden waarin ze de heenwedstrijd wonnen, vervolgens de volgende ronde behaald.