Doelman Mathew Ryan hoopt dat hij de veelal jonge spelers van AZ kan helpen richting de halve finale van de Conference League, donderdag tegen West Ham United. De 31-jarige Australiër is, samen met de even oude Jordy Clasie, een van de weinige ervaren spelers in de selectie. Bovendien speelde hij meerdere seizoenen in de Premier League, voor Brighton & Hove Albion en Arsenal.
"Ik zie dit niet als een aparte wedstrijd. Elke wedstrijd is belangrijk. Het spelletje blijft hetzelfde. Ik praat geregeld met spelers op individueel niveau. Zij kunnen dingen van mij leren en ik ook weer van hen", zei Ryan woensdag in het Olympisch Stadion, kort voordat AZ aan de afsluitende training begon. "Ik heb vertrouwen in ons plan. Als we ons gebruikelijke niveau halen, hebben we een grote kans de wedstrijd te winnen."
West Ham United staat in de Premier League op de vijftiende plek. AZ is de nummer 4 van de Eredivisie. Ryan vindt het weinig nut hebben om een van de teams als favoriet aan te wijzen. "Ik ga het veld op en doe de dingen die de coach van mij vraagt. Ik doe mijn best. Dan zien we vanzelf wel wat het resultaat wordt."