"Dat zou zeker belangrijk voor me zijn, dat wil ik graag eens meemaken", aldus Moyes, die niet laagdunkend over de Conference League doet. "We spelen in Engeland in misschien wel de sterkste competitie. Het is niet vanzelfsprekend om je te plaatsen voor Europees voetbal. Daarom moeten we deze kans pakken."
West Ham stond één keer eerder in de finale van een Europees clubtoernooi. De Londenaren wonnen in 1965 de toenmalige Europa Cup 2. West Ham investeerde vorig jaar zomer flink in de selectie en is qua omzet inmiddels de zevende club van Engeland. De prestaties blijven daarbij achter. West Ham staat op de teleurstellende vijftiende plek.
Motivatie
"We hebben respect voor AZ", aldus Moyes, die zijn elftal niet als favoriet ziet. "Ze hebben veel getalenteerde voetballers en spelen herkenbaar voetbal. Wij kunnen daar onze ervaring tegenover stellen."
Eintracht Frankfurt, de latere winnaar, hield West Ham United vorig seizoen uit de finale van de Europa League. "We kunnen dat nu als motivatie gebruiken, hopelijk doen we het beter dan toen", zegt Moyes. "Ook nu hebben we goede ploegen moeten verslaan om ver te komen."
Roep om vertrek
Een maand geleden drongen fans van West Ham nog aan op het vertrek van Moyes. 'Moyes out', stond tijdens de uitwedstrijd tegen Fulham op een van de spandoeken. "Gelukkig heeft het bestuur vertrouwen in me gehouden", aldus de trainer, die zondag met West Ham met 1-0 van Manchester United won en daarmee handhaving nagenoeg veiligstelde. "We hebben nu weer wat lucht. Het is aan ons die lijn door te trekken. We hebben in de competitie onze fans soms teleurgesteld, in Europa kunnen we ze nog wat moois bezorgen."