Ajax begint Europese seizoen met uitwedstrijd op Bulgaarse bodem
Ludogorets is vrij teleurstellend begonnen in de eigen competitie met slechts tien punten uit de eerste vijf duels, waardoor het nu op de achtste plaats staat in de Parva Liga. De regerend landskampioen en bekerwinnaar houdt er wel een uitstekende thuisreeks op na en heeft sinds maart al geen duel in het eigen stadion meer verloren in reguliere speeltijd (W11, G3).
Voor de club waar Sergio Padt onder contract staat is het Europese seizoen al even begonnen. Ludogorets stroomde in in de eerste kwalificatieronde van de Champions League, waarin het afrekende met FC Ballkani uit Kosovo. In de tweede ronde was Olimpija Ljubljana de tegenstander en in dat tweeluik moest Ludogorets het afleggen, waardoor het afzakte naar de derde kwalificatieronde van de Europa League. Daarin werd de club gekoppeld aan FC Astana, waar het uit nipt van verloor, maar in eigen huis met ruime cijfers van wist te winnen.
Voor Ajax begint het Europese seizoen in Bulgarije. De Amsterdamse formatie mag na de matige wedstrijd tegen Excelsior (2-2 gelijkspel) proberen Europa League-voetbal af te dwingen in een tweeluik met Ludogorets, dat dit seizoen al elf officiële duels achter de rug heeft. De nieuwste Ajax-aanwinst Josip Sutalo is ook in het vliegtuig gestapt voor deze trip, al is hij nog niet speelgerechtigd.
Met slechts twee zeges in de laatste zes uitwedstrijden (G2, V2), zijn ze bij Ajax gebrand om te laten zien wat ze in huis hebben en dat ze ook op vreemde bodem thuis kunnen geven. In totaal heeft Ajax nu zes van de laatste negen Europese duels verloren, een weinig hoopgevende statistiek in een tijd waarin er bij de club een metamorfose plaatsvindt. Het is aan de ervaren krachten om de ploeg op sleeptouw te nemen.
Spelers om in de gaten te houden
Het kwam in de laatste negen duels van Ludogorets wel drie keer voor dat Bernard Tekpetey twee keer scoorde in een wedstrijd. Aanvoerder Steven Bergwijn is de enige Ajacied die dit seizoen al twee treffers voor zijn rekening nam.
Hot stat: Ludogorets scoorde minimaal drie keer in vijf van de laatste zes thuiswedstrijden.