Ajax opende afgelopen weekend het Eredivisieseizoen met een sterk gewijzigd elftal. Trainer Francesco Farioli noemde de vermoeidheid van de basiself als reden achter de zes wijzigingen tegen Heerenveen, wat Dies Janse de kans gaf om zijn debuut in de hoofdmacht te maken. Ajax won de wedstrijd redelijk onbezorgd met 1-0 en zag Mika Godts opnieuw sterk spelen. De kans dat hij donderdagavond ook speelt is aanwezig: Steven Bergwijn, die dinsdag van zaakwaarnemer wisselde, is weer aangesloten bij de selectie, maar zal hoogstwaarschijnlijk niet aan de aftrap verschijnen.
Donderdag zou Brian Brobbey zijn langverwachte basisdebuut kunnen maken onder Farioli. De spits maakte tot dusver enkel minuten als invaller onder Farioli nadat de EK-ganger later bij de selectie aansloot. Zijn vervanger, Chuba Akpom, maakte in vier officiële duels niet één goal en gaf enkel een assist tegen Vojvodina.
In Athene maakte Steven Berghuis het verschil en beloonde hij zijn eerste basisplaats van het seizoen met de beslissende 0-1. Berghuis’ optreden tegen Panathinaikos duurde 57 minuten, maar leverde hem een Flashscore-rapportcijfer van 7,9 op – de hoogste van de wedstrijd. Met wie hij het veld deelt in Amsterdam-Zuidoost en waar hij zal spelen, moeten we nog zien.
Uitgerust en wel
Met de ouverture van de Griekse competitie op het programma voor zondag heeft Panathinaikos zich in alle rust kunnen voorbereiden op de return in Amsterdam. Zonder een voltallige selectie voor donderdagavond – voormalig PSV-linksback Philipp Max is niet speelgerechtigd – hoopt Panathinaikos Ajax te kunnen verrassen.
En een verrassing hoopt Panathinaikos uit aanwinst Tetê te krijgen. De Braziliaan kwam voor 7,5 miljoen euro over van Galatasaray, met wie de aanvaller een recordaantal van 102 punten haalde in de Süper Lig, maar heeft nog geen basisplaats gekregen van trainer Diego Alonso. De Zweedse spits Alexander Jeremejeff was al driemaal trefzeker in de Europa League, maar wist tegen Ajax geen potten te breken.
Panathinaikos komt in niet alleen in de club Ajax een oude bekende tegen, ook Bertrand Traoré kennen ze goed in Griekenland: in de 1-2 zege van Ajax bij Panathinaikos in september 2016 was Traoré in de 33e minuut trefzeker namens de Amsterdammers.