In Amsterdam wordt deze weken weinig competitievoetbal gespeeld. Het treffen met Fortuna Sittard in de derde speelronde vindt in plaats van afgelopen weekend pas op 18 september plaats, bij wijze van initiatief om de spelers te ontlasten met oog op de Europese wedstrijden. Dat gebeurt uiteraard met goedkeuring van de KNVB, die het ook ten goede komt als Nederlandse clubs betere resultaten halen in Europa. Echter werd afgelopen week besloten om de Klassieker in de Kuip van aanstaande zondag ook uit te stellen, maar dan met als reden dat er onvoldoende politie aanwezig kon zijn door de geplande stakingen.
Dat is uiteraard aan de ene kant vervelend, maar het geeft Ajax ook de gelegenheid om de focus vol op de confrontatie met Jagiellonia te leggen. In hoeverre dat nodig is met de 1-4 voorsprong waar de Amsterdammers de wedstrijd mee ingaan is de vraag, maar er is in ieder geval geen reden om spelers rust te gunnen voor een duel in het weekend. Iemand die dat wel gaat krijgen is Steven Berghuis, die bij de training op dinsdag een blessure opliep, zo maakte trainer Francesco Farioli gisteren bekend op de persconferentie voor de wedstrijd. Het blijft normaal gesproken giswerk naar hoe Farioli het elftal in gaat vullen, wel liet hij weten dat Brian Brobbey zal starten in de spits, in plaats van de hattrick-hero van vorige week Chuba Akpom.
De tegenstander
De tegenstander van vanavond zit in een behoorlijk lastige periode. Vorig seizoen werd Jagiellonia op doelsaldo kampioen van Polen en het beleefde een uitstekende start van het nieuwe seizoen met drie competitiezeges en de winst van het tweeluik tegen het Litouwse FK Panevėžys in de derde voorronde van de Champions League. Die goede tijden lijken te zijn vervlogen want na die vijf overwinningen heeft Jagiellonia alles verloren. Na de nederlaag tegen Ajax een week geleden hoopte de ploeg vertrouwen te tanken in de competitiewedstrijd tegen promovendus GKS Katowice, maar het eindigde in een 3-1 nederlaag voor de kampioen.
Met de vorm waar de ploeg van de jonge trainer Adrian Siemieniec zich in bevindt, bovenop de achterstand van drie doelpunten waarmee ze de wedstrijd beginnen in een kolkende Johan Cruijff ArenA, lijkt het scenario waarin Ajax het tweeluik nog weet te verliezen wel heel onwaarschijnlijk. Er zou ook een groot verschil moeten zijn met het voetbal dat de Polen op de mat zouden leggen ten opzichte van een week geleden, want het veldspel was toen zacht gezegd niet denderend en de nederlaag had makkelijk groter kunnen uitpakken. Desalniettemin zal Ajax bewust moeten zijn van de gevaren bij het ingaan van een wedstrijd met het idee dat al gewonnen is. Er zijn ten slotte grotere voorsprongen weggegeven in het Europees voetbal.