Ajax heeft andermaal een zeer rumoerige seizoensstart achter de rug, maar deze keer was dat niet alleen door toedoen van de Amsterdammers zelf. Politiekstakingen hebben ervoor gezorgd dat diverse competitieduels van de recordkampioen verplaatst zijn, waardoor Ajax dit seizoen pas vier wedstrijden heeft gespeeld in de Eredivisie. Met zeven punten uit vier duels is de start zeker niet vlekkeloos te noemen, maar de mannen van Francesco Farioli hebben wel af moeten rekenen met FK Vojvodina, Panathinaikos en Jagiellonia Białystok om zich te plaatsen voor dit toernooi.
Afgelopen weekend kwam de club in een zeer matig optreden niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Go Ahead Eagles. Zomeraanwinst Wout Weghorst maakte zijn basisdebuut en Ahmetcan Kaplan verscheen ook voor de eerste keer dit seizoen aan de aftrap. Dat laatste had ook te maken met de afwezigheid van Youri Baas, die volgens de laatste berichtgeving wel weer op tijd fit is om donderdag aan te treden tegen Besiktas. Weghorst heeft zelf een kort, maar wel succesvol verleden bij de Turkse tegenstander. In zestien competitieduels was hij niet alleen goed voor acht goals, maar ook voor vier assists.
Besiktas
Met Jonas Svensson komen we bij Besiktas één speler tegen die we direct herkennen van zijn tijd bij AZ, maar de selectie van de Turken bevat ook namen die we kennen van hun verleden bij Europese topclubs. Ciro Immobile, João Mário en Alex Oxlade-Chamberlain bijvoorbeeld, al is laatstgenoemde speler niet speelgerechtigd in de groepsfase van de Europese competitie. De naam van Besiktas die bij de meeste Nederlanders een belletje doet rinkelen is echter die van de hoofdtrainer Giovanni van Bronckhorst.
De 106-voudig Oranje-international staat sinds deze zomer aan het roer bij Besiktas en heeft met Jean-Paul van Gastel, Ruud Hesp en Arno Philips diverse landgenoten in zijn staf. Hij kan trots zijn op de start die hij achter de rug heeft met zijn ploeg. Besiktas veroverde dertien punten in de eerste vijf competitieduels en versloeg Lugano om zich te plaatsen voor de Europa League, maar het hoogtepunt van de ongeslagen ploeg vond plaats in de eerste officiële wedstrijd van de jaargang. Toen rekende de club met 5-0 af met Galatasaray in strijd om de Turkse Supercup.
Immobile is niet geheel onverwacht de topschutter van de huidige nummer drie van de Süper Lig. De Italiaan was vier keer trefzeker in de eerste speelronden, maakte twee goals in de Supercup en verschalkte ook tweemaal de doelman van Lugano.