Atalanta kijkt uit naar 'echte Anfield-ervaring': 'Hebben het verdiend'

De teams ontmoetten elkaar in 2020 in de Champions League groepsfase toen ze allebei met Ajax in de groep zaten, maar toen Atalanta met 2-0 won op Anfield waren er geen toeschouwers aanwezig vanwege de COVID-19 pandemie.

"Ze zijn een heel sterk team, morgen staan we tegenover elkaar in dit prachtige stadion in vergelijking met wat er drieënhalf jaar geleden gebeurde met het publiek. We hebben het verdiend," vertelde Gasperini woensdag op een persconferentie.

"Voetbal is voor het publiek, vooral als het publiek enthousiast is en je wint. Het dramatische was het spelen in lege stadions, zoals dat meer dan een jaar lang gebeurde."

'Klopp is uitzonderlijk'

Sinds die laatste ontmoeting zijn er aan beide kanten spelers gekomen en gegaan, maar Gasperini en Jürgen Klopp hebben nog steeds de leiding en de Atalanta-trainer sprak over de erfenis die de Liverpool-manager achterlaat als hij aan het einde van dit seizoen vertrekt.

"We hebben drie of vier spelers over ten opzichte van 2020, bij hen zijn het er misschien een paar meer", zei Gasperini.

"Ze hebben zichzelf vernieuwd, ze hebben jonge mensen opgenomen, het is een voorbeeld om te volgen. Klopp is hier altijd uitzonderlijk in geweest, hij heeft aangegeven dat hij zal vertrekken, maar hij zal een vernieuwde club achterlaten voor nieuwe doelen."

Atalanta is nog steeds actief in de Coppa Italia, waar ze het heenduel in de halve finale met 1-0 verloren van Fiorentina.

Ze staan zesde in de Serie A en strijden voor een plaats in de Champions League, maar Gasperini zei dat ze geen enkele wedstrijd als prioriteit zouden stellen.

"We maken geen keuzes, we spelen een kwartfinale van de Europa League en proberen dat zo goed mogelijk te doen."