Athletic Club dankzij Williams-broer pas na rust langs Ludogorets van Sergio Padt
Athletic zette vanaf het begin veel druk en het resulteerde bijna in de openingstreffer toen Iñaki Williams een volley van dichtbij met zijn voet naast de paal schoot, maar even later waren het de gastheren die op voorsprong kwamen.
Athletic had in de laatste acht Europa League-wedstrijden voor het halfuur nog maar één doelpunt tegen gekregen, maar tegen de stroom in nam Ludogorets een verrassende voorsprong dankzij een dreunende inzet van Erick Marcus, die optimaal profiteerde van slechte dekking bij een corner.
Met hun eerste doelpunt van de Europese seizoen op het scorebord, leek de Bulgaarse ploeg het meest kansrijk voor de tweede treffer. Het was zelfs zo dat ze de bal voor rust nog een keer in het net hadden liggen, toen Rick vanuit een lage voorzet binnenschoot.
Ondanks dat Athletic het balbezit domineerde, had het moeite om tot uitgespeelde kansen te komen. Erick Marcus schoot na een scherpe uitbraak van de gastheren op slag van rust naast.
Na in vijf van hun vorige zes Europa League-duels niet meer dan één keer te hebben gescoord, moest Athletic die trend ombuigen als ze hier met de drie punten aan de haal wilden gaan. Iets meer dan 10 minuten na rust had Ernesto Valverde genoeg gezien van zijn ploeg en wisselde hij drie keer in een poging zijn ploeg wat leven in te blazen.
Kort daarna moest Sergio Padt een inzet van Yuri Berchiche van de rand van het strafschopgebied wegslaan, maar de thuisploeg bleef dreigend, want Kwadwo Duah zag zijn doelpunt voor gevaar worden weggekopt.
Loon naar werken
Athletic zag er dreigend uit en uiteindelijk kregen ze hun beloning met een paar snelle doelpunten om de wedstrijd op zijn kop te zetten. Eerst creëerde de oudste broer Williams met een uitstekende actie in het strafschopgebied de ruimte om de gelijkmaker binnen te schieten, waardoor Ludogorets van slag leek.
Een minuut later pikte Nico Serrano de bal op rechts op, sneed hij naar binnen en krulde een inzet bij de tweede paal binnen.
Ondanks dat Ander Herrera in de slotfase nog rood kreeg, had Ludogorets niets om te laten zien wat het had gedaan. De Bulgaren staan 34ste in het klassement, Athletic stijgt voorlopig naar de vijfde plek.
Flashscore Man van de Wedstrijd: Iñaki Williams (Athletic Club)