De druk neemt toe: Ajax moet winnen van Marseille in openingsduel Europa League
Want dat vertrouwen is heel ver te zoeken bij Ajax. Van de laatste vijf wedstrijden (in alle competities) werd er slechts één gewonnen. Ajax speelde gelijk bij Excelsior (2-2) en won daarna bij Ludogorets met 1-4 in de kwalificatie van de Europa League. Mohammed Kudus was op dat moment nog speler in Amsterdam en maakte toen drie goals. Sinds hij weg is heeft Ajax niet meer gewonnen. De return tegen de Bulgaren ging met 0-1 verloren en van Fortuna Sittard (0-0) en FC Twente (3-1) werd ook niet gewonnen. In de Eredivisie staat Ajax twaalfde na vier wedstrijden met 5 punten, de slechtste seizoenstart in 59 jaar.
Analytici kritisch op Ajax
Nu Marseille thuis en dan zondag Feyenoord thuis op het programma staan, moet er gewonnen worden. Anders zou het zo maar kunnen zijn dat de dagen van nieuwe trainer Maurice Steijn al zijn geteld. Ook analytici zijn niet mild. Kale en Kokkie zeggen in AT5 dat Ajax ‘ernstig ziek is’ en in het AD zijn ook Cedric van der Gun en Ronald de Boer kritisch. ‘’Als Ajax-fan ben je er op dit moment niet gerust op. Ik hou mijn hart dan ook vast’’, erkent De Boer. Van der Gun laat weten dat Ajax behoudender moet spelen, omdat de afstemming er nog niet is binnen de ploeg.
De kritiek ligt voor een groot deel bij technisch directeur Sven Mislintat, die volgens vele veel onbekende spelers heeft aangetrokken. Analist Andy van der Meyde maakte bekend dat hij ook de komst van Spanjaard Isco tegen heeft gehouden. De supporters zijn ontevreden over zijn werk en eisen dan ook resultaat. Een goede start tegen Marseille is een must.
Inmiddels is een extern onderzoeksbureau ingeschakeld om eventuele "duistere dealtjes" van de Duitser boven water te krijgen. Bij de transfer van Borna Sosa van Mislintats oude werkgever Stuttgart naar Ajax zou een partij betrokken zijn die aandelen heeft in een bedrijf waar de technisch directeur dan weer grootaandelhouder in is.
Spelers Marseille op het matje geroepen
Maar dat zal niet vanzelf gaan, want Marseille is geen matige club. Met negen punten uit vijf wedstrijden staan ze vierde in de Ligue 1, maar de supporters zijn nog niet tevreden. Afgelopen weekend werd er namelijk gelijkgespeeld tegen Toulouse in eigen huis (0-0) en werden de spelers op het matje geroepen door de ultra’s. Trainer Marcelino verweet zijn ploeg niks. ‘’Ze hebben alles gegeven en we hadden soms ook pech in de afronding. We reizen met vertrouwen richting Amsterdam.’’
Die woorden kon hij niet waarmaken, want enkele dagen later stapte hij op. Dat gebeurde onder druk van een groep mensen die dreigden "oorlog" te maken als de Spanjaard zou blijven zitten.
Marseille zal vooral gevaarlijk kunnen worden via de flanken. Op papier speelt de ploeg 4-4-2, maar in het aanvalsspel wordt er meestal en overtal op het middenveld gecreëerd en staan ze met drie achterin. Dat komt voornamelijk door rechtsback Jonathan Claus, die vorig jaar van RC Lens kwam. Hij maakte vorig seizoen indruk door twee goals te maken en tien assists te geven. Toch liggen er voor Ajax kansen bij de centrale verdedigers die nog kwetsbaar zijn van Marseille. Vier tegendoelpunten kregen ze tot dus ver.
Marseille speelde vorig jaar al tegen Feyenoord in de Conference League. In de halve finale was Feyenoord met 3-2 over twee wedstrijden te sterk.
Steijn kan over iedereen beschikken donderdag, Marseille niet over Pape Guaye (geschorst), Pedro Ruiz en Ismaila Sarr (beiden geblesseerd). De wedstrijd begint om 21.00 in de Johan Cruijff Arena.