Feyenoord hoopt de Romeinen nu eindelijk een keer te slim af te zijn in Europa
Feyenoord heeft met name aan de bal en in aanvallend opzicht betere periodes doorgemaakt onder Arne Slot, maar de defensie van de ploeg staat de laatste weken wel als een huis. De Rotterdammers hebben in de laatste zes duels tegen Nederlandse clubs het doel schoongehouden, maar de nummer twee van de Eredivisie heeft in de laatste tien wedstrijden zelf ook maar maximaal twee keer gescoord per duel, waardoor de laatste zeven duels in totaal minder dan drie treffers telden.
Feyenoord en Roma stonden twee jaar geleden nog tegenover elkaar in de finale van de eerste editie van de Conference League en treffen elkaar donderdagavond alweer voor de zevende keer in een Europees hoofdtoernooi sinds 2015. Van de eerdere zes ontmoetingen won Roma er drie en Feyenoord één. Dit affiche wordt net als vorige week gespeeld zonder uitpubliek na eerdere incidenten.
Roma maakt wel een matig seizoen door in de Serie A, waarin het momenteel de zesde plek bezit. Sinds het ontslag van José Mourinho zit er echter steeds meer muziek in bij de Romeinen. Roma won vier van de vijf competitieduels met Daniele De Rossi aan het roer en speelt niet meer ze behoudend als voorheen.
De 18-jarige Dean Huijsen, die sinds de winter wordt gehuurd van Juventus, is een grote sensatie in de competitie. Afgelopen weekend maakte hij op schitterende wijze alweer zijn tweede doelpunt voor Roma, maar hij is gelukkig voor Feyenoord niet ingeschreven voor de Europa League.
Blessures
De Rotterdammers kunnen in Rome weer beschikken over Quinten Timber en Lutsharel Geertruida, zo vernam ook De Rossi: "Ze zien twee spelers terugkomen die er niet bij waren in de heenwedstrijd en worden er alleen maar sterker op". Het Italiaanse clubicoon denkt dat de teams elkaar verder niet veel ontlopen. "We zijn echt aan elkaar gewaagd", zei hij.
Arne Slot kan ook weer een beroep doen op Alireza Jahanbakhsh, maar Gernot Trauner, Justin Bijlow en Thomas van den Belt zijn nog niet van de partij. Dat De Rossi dit affiche zeer serieus neemt bleek afgelopen weekeinde andermaal, toen hij besloot Paulo Dybala, Leonardo Spinazzola en Rick Karsdorp rust te geven in de 0-3 overwinning tegen Frosinone. Laatstgenoemde speler heeft uiteraard een rijk verleden bij Feyenoord en zal zijn ploeg ongetwijfeld van tips kunnen voorzien om de Rotterdammers in bedwang te houden. Zijn trainer zei dat de Nederlander tot de beste rechtsbacks ter wereld behoort al hij gefocust is.
Spelers
Bij Feyenoord zelf zullen ze vooral een goed plan moeten smeden om Romelu Lukaku van scoren af te houden. De beresterke Belg is gedeeld topschutter van de Europa League met zes treffers, waarvan één in de wedstrijd in De Kuip. Dybala blijft uiteraard ook een speler om in de gaten te houden. De Argentijnse rasvoetballer was dit seizoen al goed voor acht treffers en zes assists in minder dan 1300 speelminuten in de Serie A.
Feyenoord-spits Santiago Giménez schoot in de eerste maanden van deze jaargang ook de ene na de andere bal tegen de touwen, maar hij heeft inmiddels al zeven wedstrijden op rij niet meer gescoord. Mats Wieffer is vooral belangrijk zonder bal en als spelverdeler, maar was in twee van de laatste vijf duels van zijn club ook verantwoordelijk voor de enige treffer van de wedstrijd.