Kenneth Taylor ziet een fitter Ajax steeds beter een echt team vormen
Taylor zag doelman Remko Pasveer en Anton Gaaei uitgroeien tot de belangrijkste spelers van het duel met de Grieken. Pasveer, vorig seizoen amper in beeld, stopte vijf strafschoppen en benutte zelf ook een penalty. Gaaei maakte in het vorige voetbaljaar soms zo'n slechte indruk dat hij tweemaal voor rust werd gewisseld. Tegen Panathinaikos benutte hij twee strafschoppen, waaronder de beslissende laatste.
Onder Farioli reizen de spelers van Ajax samen in een bus naar thuisduels. Taylor genoot tijdens de strafschoppenserie toen hij al zijn ploeggenoten dichtbij elkaar zag staan. "Bij de tegenstander stonden ze uit elkaar. Dat zijn misschien wel dingen die tot de overwinning leiden", zei hij. "We zijn ook fit. De voorbereiding was echt wel pittig. Veel lopen, heel intensief. Dat was anders dan vorig jaar. Dat is wel goed, want dat werpt nu zijn vruchten af."
Andere basisspelers
In afwachting van nieuwe spelers presteert Farioli voorlopig beter met Ajax dan zijn voorgangers afgelopen seizoen. De 35-jarige Italiaan kijkt voor iedere wedstrijd wie zijn fitste spelers zijn. Zij maken de meeste kans op speeltijd. Daarom wachten Brian Brobbey, Steven Bergwijn en Bertrand Traoré nog steeds op hun eerste basisplaats van dit seizoen. "Ajax presteerde vorig seizoen zo'n beetje het slechtste als het gaat om blessures en het herstellen van blessures", weet Farioli. "Ook de intensiteit op het veld was afgelopen seizoen erg laag. We moeten iedereen weer superfit krijgen. Dat duurt even en we moeten dat verantwoord opbouwen. Dan moet je soms impopulaire beslissingen nemen en spelers op de bank houden."
Farioli sluit niet uit dat hij de basisformatie van Ajax voor het uitduel van zondag met NAC Breda weer gaat wijzigen. Drie dagen na het uitduel met Panathinaikos wees hij zes andere basisspelers aan voor het gewonnen thuisduel met sc Heerenveen (1-0). Ajax speelt donderdag het uitduel met de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok in de play-offs voor een plek in het hoofdtoernooi van de Europa League. De return is een week later in de Johan Cruijff ArenA.