Olympique Marseille is met 8 punten de koploper van groep B van de Europa League. Brighton & Hove Albion staat tweede met 7 punten, gevolgd door AEK Athene (4 punten) en Ajax (2 punten). Trainer Van 't Schip richt zich voorlopig op de derde positie van de poule, die recht geeft op een plaats in de tussenronde van de Conference League. Ajax sluit de groepsfase op 14 december af met een ontmoeting met AEK Athene in de Johan Cruijff ArenA.
Ajax en Olympique Marseille troffen elkaar twee maanden geleden in Amsterdam (3-3). Ajax stond toen nog onder leiding van Maurice Steijn en Gennaro Gattuso was nog geen trainer van Marseille, de huidige nummer 12 van Frankrijk. Van 't Schip zag tijdens die wedstrijd hoe het wel en niet moest. Ajax kreeg heel veel kansen maar gaf er ook heel veel weg. "Ik heb het idee dat het de laatste weken achterin bij ons minder open ligt. Daar praten we veel over en trainen we ook op."
Brobbey terug
Ajax speelde afgelopen zaterdag tegen Vitesse (5-0) een van de beste duels van het seizoen. "Maar het kan en moet nog veel beter", zei Van 't Schip. "Olympique Marseille is ook een betere tegenstander met een heel fanatiek publiek. Ik hoop dat het gaat zoals in 1988 toen ik hier met Ajax voetbalde", verwees hij naar een zege van 3-0. Rob Witschge (2) en Dennis Bergkamp scoorden destijds voor de Amsterdammers.
Brian Brobbey is terug in de selectie van Ajax. De spits miste het duel met Vitesse vanwege een blessure. "Hij gaat zeker een deel van de wedstrijd spelen en ik was tevreden over hem hoe hij het voor zijn blessure deed. Maar Chuba Akpom heeft het ook goed gedaan als invaller en basisspeler. Ik wil meer competitie in het elftal, dat hebben we nu voorin", zei Van 't Schip die nog geen beroep kan doen op de geblesseerde verdediger Josip Sutalo uit Kroatië.