West Ham vecht voor goede Europese vorm tegen Leverkusen: 'Zal moeilijk worden'
De ploeg uit Oost-Londen haalde in 2022 de halve finales, waar ze werden uitgeschakeld door de uiteindelijke kampioen Eintracht Frankfurt (3-1), voordat ze vorig jaar zegevierden in de Europa Conference League door Fiorentina met 2-1 te verslaan.
"We hebben het de afgelopen jaren erg goed gedaan, dus we komen hier niet zonder verwachtingen. We hebben het de afgelopen drie jaar erg goed gedaan in Europa", vertelde Moyes woensdag tijdens een persconferentie in aanloop naar de heenwedstrijd.
"We kijken uit naar de wedstrijd. Het zal moeilijk worden, maar er zijn twee wedstrijden en we hebben goede hoop. We hebben karakter, en het gaat waarschijnlijk ook een beetje om mijn karakter", zo vervolgde Moyes.
"We zullen leiderschap, kalmte en tactisch inzicht nodig hebben in deze wedstrijd, tegen een team dat nog ongeslagen is in 41 wedstrijden, dus we moeten proberen om daar mee om te gaan."
Leverkusen is bloedvorm
Bayer Leverkusen heeft op vijf na alle wedstrijden gewonnen in alle competities in 2023-24. Ze evenaarden een ongeslagen reeks van 28 opeenvolgende wedstrijden toen ze zaterdag Union Berlin met 1-0 versloegen.
"Het kan de moeilijkste uitdaging tot nu toe worden. Ze hebben lang niet verloren en we weten hoe goed ze dit seizoen hebben gespeeld", zei West Ham-verdediger Kurt Zouma.
"Maar we hebben er nog steeds vertrouwen in. We weten welke kwaliteiten we hebben en dat hebben we tegen Freiburg laten zien. Het zijn twee wedstrijden en hopelijk kunnen we morgen een goed resultaat neerzetten."
West Ham versloeg Freiburg met 5-1 bij de laatste 16 en Leverkusen ging met 5-4 langs Qarabag uit Azerbeidzjan nadat beide ploegen hun respectievelijke groepen hadden gewonnen.
Gemankeerd West Ham
De bezoekers zullen het tegen Leverkusen moeten stellen zonder aanvaller Jarrod Bowen, middenvelder Kalvin Phillips en doelman Alphonse Areola.
"Jarrod is er niet bij, hij heeft zijn knie verdraaid en er is iets beschadigd. We kunnen helaas geen datum geven waarop hij terug zal zijn," zei Moyes.
"Kalvin Phillips heeft een probleem opgelopen en zal morgen ontbreken. Het lijkt erop dat hij zijn hamstring een beetje heeft verrekt, maar we denken niet dat het een langdurig probleem is."
