De families van de slachtoffers leden onder een "dubbele onrechtvaardigheid", aldus het rapport van het ministerie van Binnenlandse Zaken woensdag, waarbij overheidsinstanties eerst nalieten om hun 'dierbaren te beschermen' en vervolgens de overledenen de schuld gaven van de ramp.
Langverwachte reactie
De publicatie van woensdag schetst de langverwachte reactie van de regering op het rapport uit 2017 van de voormalige Liverpoolse bisschop James Jones over de reactie op de ramp, waarin 25 aanbevelingen werden gedaan.
De regering zei dat veel aanbevelingen al waren uitgevoerd door middel van verschillende hervormingen, maar voegde eraan toe dat er nieuw beleid zou worden ingevoerd om te voorkomen dat families dezelfde situatie moeten doormaken.
"De Hillsborough families hebben veel onrecht geleden en meer dan 34 jaar later kunnen er nooit genoeg excuses zijn voor wat ze hebben meegemaakt," zei premier Rishi Sunak. "En ik wil die verontschuldiging vandaag herhalen en de Hillsborough families bedanken voor hun vasthoudendheid, geduld en moed."
Nieuw orgaan
Een nieuw orgaan zal nabestaanden in de toekomst bijstaan in de nasleep van grote incidenten. Ze worden geholpen om wegwijs te worden in het rechtssysteem en er komt een tussenpersoon tussen hen en overheidsinstellingen. Families krijgen betere toegang tot juridische bijstand, terwijl overheidsinstanties richtlijnen krijgen over hoeveel ze moeten uitgeven aan hun eigen juridische kosten.
"Deze uitgaven moeten in verhouding staan tot die van nabestaanden en mogen nooit buitensporig hoog zijn", staat in het advies.
Oneerlijkheid politie
De regering heeft ook het zogenaamde Hillsborough Handvest ondertekend, waarin ze zich verplicht zijn openheid van zaken te geven en dus transparnant te zijn. Dit omdat er verschillende verhalen in de doofpot zijn gestopt in de nasleep van de ramp.
"Door het ondertekenen van het Hillsborough Handvest en het invoeren van een plicht tot openheid voor de politie zal deze regering die verandering bewerkstelligen en anderen beschermen tegen soortgelijke ervaringen in de toekomst," zei minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly.
De Britse politiechefs maakten in januari hun excuses aan de nabestaanden van de slachtoffers toen ze plannen onthulden voor "essentiële hervormingen", waaronder maatregelen om te voorkomen dat bewijsmateriaal verloren gaat of vernietigd wordt.
Veroordelingen
Een onderzoek door een lijkschouwer in 2016 kwam er na jaren van campagne voeren door de families van de slachtoffers en wees uit dat fouten van de politie bij het openen van een uitgangshek voor de aftrap de fatale knal veroorzaakte tijdens de halve finale van de FA Cup.
De politie beweerde aanvankelijk dat supporters het hek hadden bestormd. Maar South Yorkshire Police gaf na de hoorzitting toe dat ze verkeerd hadden gehandeld bij de wedstrijdleiding. De jury van het onderzoek oordeelde dat er sprake was van onwettige doodslag, maar niemand is uiteindelijk vervolgd.
Wedstrijdcommandant David Duckenfield stond twee keer terecht voor doodslag door grove nalatigheid. In het eerste proces kwam de jury niet tot een uitspraak en in een tweede proces in 2019 werd hij vrijgesproken.