FA Cup: Liverpool treft Manchester United, Newcastle hoopt op stunt tegen City
Wolves tegen Coventry (zaterdag 13.15)
De thuiswedstrijd tegen Championship-ploeg Coventry City geeft Wolves een uitgelezen kans om een goed seizoen af te sluiten met een reis naar Wembley. Trainer Gary O'Neil heeft Wolves van een degradatiekandidaat omgetoverd tot een kanshebber voor Europees voetbal via zowel de competitie als de beker.
Wolves staat negende in de Premier League, voor teams als Newcastle en Chelsea. De zoektocht naar de eerste FA Cup-overwinning in 64 jaar kan echter een deuk oplopen door blessures bij een aantal belangrijke spelers. Alle drie de aanvallers O'Neil, Matheus Nunes, Hwang Hee-chan en Pedro Neto zullen dit weekend niet in actie komen.
Coventry staat achtste in het Championship en droomt van Wembley nadat het vorig seizoen in de play-off finale de Premier League misliep.
Manchester City tegen Newcastle (zaterdag 18.30)
De trainer van The Magpies, Eddie Howe, gaf toe dat hij zich een hoedje schrok toen hij hoorde dat zijn ploeg naar de Etihad af moest reizen. Newcastle versloeg City eerder dit seizoen op St. James' Park in de League Cup, maar de mannen van Pep Guardiola zijn thuis vaak van een ander kaliber.
City is inmiddels al 38 wedstrijden ongeslagen in het Etihad sinds december 2022 en heeft de zeldzame luxe van een vrije midweek achter de rug om zich voor te bereiden. Kevin De Bruyne zal naar verwachting ontbreken met een liesblessure en City-doelman Ederson staat buitenspel met een dijbeenblessure.
De regerend kampioen is echter nog altijd de favoriet om op koers te blijven voor een tweede opeenvolgende treble met de Premier League, Champions League en FA Cup.
Chelsea tegen Leicester (zondag 13.45)
De nederlaag van Chelsea in de League Cup-finale tegen een gehavend Liverpool heeft de druk op Mauricio Pochettino opgevoerd. De Argentijn draait een moeizaam eerste seizoen met zijn ploeg en werd soms geconfronteerd met ferme kritiek van de Chelsea-fans.
Maar na een trage start van het seizoen op Stamford Bridge heeft Chelsea slechts één keer verloren in de laatste dertien thuiswedstrijden. Tegenstaner Leicester City ligt op koers voor een directe terugkeer naar de Premier League nu het bovenaan staat in het Championship. Maar The Foxes raken op het verkeerde moment van het seizoen uit vorm, want de mannen van Enzo Maresca hebben slechts twee van hun laatste zes wedstrijden in alle competities gewonnen.
Manchester United tegen Liverpool (zondag 16.30)
Ten Hag heeft ook dringend een trofee nodig om de kans te vergroten dat hij na dit seizoen nog in de dug-out van Old Trafford mag blijven zitten. United staat zesde in de Premier League met 17 punten achterstand op de tegenstander van dit weekeinde. Liverpool is verwikkeld in een spannende titelrace en is ook door naar de laatste acht van de Europa League, nadat het vorige maand al de League Cup won.
"We hebben er al één gewonnen en we hebben er nog drie te gaan. Ik heb het al eerder gezegd, persoonlijk wil ik ze alle vier winnen", zei middenvelder Dominik Szoboszlai van The Reds. Het lastige schema van Liverpool zorgt er echter voor dat Jurgen Klopp dit weekend een aantal moeilijke beslissingen moet nemen.
Mohamed Salah startte donderdag voor het eerst sinds 1 januari, toen een sterke ploeg de klus klaarde tegen Sparta Praag in de Europa League. United zou een boost kunnen krijgen door de terugkeer van spits Rasmus Hojlund, die zeven doelpunten maakte in zes wedstrijden voordat hij een spierblessure opliep.