Grealish was een belangrijke speler in City's treble-winst van vorig seizoen, maar zijn prestaties zijn deze jaargang ondermaats met drie goals in 26 wedstrijden in alle competities. De international van Engeland heeft niet meer gespeeld voor City sinds hij eerder deze maand een liesblessure opliep in de 3-1 Champions League overwinning op FC Kopenhagen en zat zaterdag op de bank in de 1-0 overwinning op Bournemouth.
"Hij is dezelfde speler, hij heeft dezelfde trainer en de manier waarop we spelen is niet veranderd. Het is gewoon de manier waarop hij heeft gepresteerd. Dat is het verschil", vertelde Guardiola maandag aan verslaggevers in aanloop naar City's FA Cup vijfde ronde-wedstrijd tegen Luton Town. "Ik heb vanaf dag één gezegd dat we hem nodig hebben. Hij heeft speciale kwaliteiten voor ons team. Maar het hangt van hem af. Hopelijk kan hij een goede laatste drie maanden neerzetten."
Guardiola voegde eraan toe dat hij het zich niet kon veroorloven om geblesseerde spelers tijd te geven om terug te keren in het team: "Ze moeten het ritme vinden om 20 minuten of 90 minuten te spelen. Op een hoog niveau wacht het team niet om fit te zijn. Je kunt iemand niet drie of vier wedstrijden geven om fit te zijn. Hoe zit het met de tien die niet spelen? Verdienen zij het om niet te spelen? Je moet de trainingen en alle kleine details zien. De spelers hoeven mij niet te overtuigen. Ze moeten zichzelf overtuigen dat ze het verdienen om te spelen."
City reist dinsdag af naar Luton in de FA Cup en ontvangt zondag rivaal Manchester United in de competitie.