"Wat Manchester (United) de laatste vijf of zes maanden doet, is een heel ander team dan waar we aan het begin van het seizoen mee te maken hadden", vertelde Guardiola vrijdag tijdens een persconferentie. "Finales gaan over hoe je bent in de 90 minuten, op dat moment", voegde hij eraan toe. "Het gaat er niet om wat je in het verleden hebt gedaan of hoe goed je bent. Het is één wedstrijd, dus we moeten ons best doen om ze te verslaan."
Stefan Ortega
City, dat in de laatste weken van het Premier League-seizoen zo goed als onverslaanbaar was om hun derde opeenvolgende titel te veroveren, neemt het op 10 juni in Istanbul op tegen Inter in de Champions League-finale - de enige prijs die City nog moet winnen.
Guardiola zei dat zijn team fit en gezond is voor de wedstrijd van zaterdag op Wembley. Kevin De Bruyne (31) en Jack Grealish (27) "hebben goed getraind" in de laatste twee sessies, zei hij, en Stefan Ortega (30) zal zijn plaats in het doel behouden na de hele FA Cup-campagne van City te zijn begonnen.
City is op jacht naar een treble die slechts door één andere Engelse club werd behaald - Manchester United in 1999 - en het team van Ten Hag zou niets liever willen dan de droom van City verpesten. Guardiola had lovende woorden voor het indrukwekkende werk van de Nederlandse coach, die Man United in februari naar de League Cup en een derde plaats in de Premier League loodste in zijn debuutseizoen.
"Ik kan niet zeggen dat we vrienden zijn... maar hij vertegenwoordigt ons beroep als coach op de best mogelijke manier. Ik denk dat Man United een uitzonderlijke coach heeft voor vele jaren," zei de Spanjaard.
Aangezien er dit seizoen veel wedstrijden werden beslist door strafschoppen, waaronder de overwinning van Sevilla op AS Roma in de Europa League-finale van afgelopen woensdag, is City erop voorbereid dat de wedstrijd van zaterdag op die manier kan worden beslist.
"De belangrijkste vaardigheid is de mentaliteit", zei Guardiola. City is op zoek naar een zevende FA Cup, terwijl United op jacht is naar hun 13e.