Mainoo beleefde de droom van iedere Manchester United-fan in FA Cup-finale
Hij was het eindstation van een schitterende aanval van Manchester United en schoot de bal langs Stefan Ortega na een slimme steekbal van Fernandes. Inclusief de briljante steekpass van Marcus Rashford en de gretigheid van Alejandro Garnacho, was het het soort doelpunt dat Erik ten Hag voor de wedstrijd zou hebben bedacht.
En het was bijna ontroerend dat de in Stockport geboren United-fan Mainoo het doelpunt maakte voor een zichtbaar geschokte tribune met fans van Manchester City in het Wembley Stadium.
"Vorig jaar zat ik op de tribune," zei Mainoo na afloop van de wedstrijd, terwijl hij de sfeer vanaf het veld in zich opnam. "Het winnen van de FA Cup betekent absoluut alles voor mij. Het is een zwaar seizoen geweest met ups en downs en dit is het enige waar we echt naar uit konden kijken."
"We wisten dat we er samen voor moesten gaan. De voorbereiding op deze wedstrijd was geweldig. We hebben laten zien dat we kunnen concurreren en wedstrijden kunnen winnen."
Kers op de appelmoes
Maar zijn doelpunt was de bonus - de kers op de appelmoes van een energieke maar evenwichtige FA Cup-finale tegen 's werelds beste middenvelders. Samen met Sofyan Amrabat in een wat diepere positie, was Mainoo zeer effectief in het verstoren en uiteindelijk onderdrukken van de belangrijkste dreigingen van City.
Hij hield zich meer dan staande tegen Rodri en at de ruimtes op die Bernardo Silva, Phil Foden en De Bruyne vaak in beslag nemen. Vooral zijn sublieme werk tegen De Bruyne werd gerechtvaardigd toen Pep Guardiola de Belg nog voor het uur spelen wisselde.
In balbezit was Mainoo net zo goed - hij speelde netjes en simpel toen United op verschillende momenten op fraaie wijze door het middenveld van City sneed.
Maar hij was er niet om alleen maar te genieten van zijn gedetailleerde spel, want hij probeerde juist om naar voren te voetballen en ook op de andere helft invloed uit te oefenen. Zijn intentie werd samengevat toen de klok richting het einde tikte en hij in de laatste 10 minuten een tegenaanval op gang bracht onder aanvoering van Rasmus Hojlund, die een zeer nuttige invalbeurt had.
United voelde dat ze hun rivaal definitief konden uitschakelen toen een handvol spelers zich naar voren stortte en Mainoo - die er nog steeds fris uitzag - was een van hen.
Het fluitsignaal van scheidsrechter Andy Madley liet Mainoo op zijn knieën vallen, waarna hij in zichzelf kon opnemen wat hij en zijn teamgenoten hadden bereikt. Mainoo nam de felicitaties in ontvangst met zijn pasverworven FA Cup-winnaarsmedaille, terwijl hij een United-bucket hat opzette en zijn steeds groter wordende schare fans omhelsde.
Wellicht het mooiste voor de fans? Het was één van hun die de droom waarmaakte.
