ADO Den Haag
ADO Den Haag was tot vorige week in bloedvorm. Sinds 15 december had het op één na alle acht competitiewedstrijden gewonnen, de tweede plek op de ranglijst was veroverd op Roda JC en vol goede moed trad het aan tegen koploper Willem II. Een vroege 2-0 achterstand kon echter niet meer worden rechtgetrokken ondanks een veldoverwicht, en verder dan de 2-1 van Timothy Derijck in de 86e minuut, gevolgd door gemiste kansen in de absolute slotfase van Jort van der Sande, Malik Sellouki en Daryl van Mieghem, kwam ADO niet.
Daarmee leek de kans op een kampioenschap dit seizoen wel verkeken, maar door de directe promotie die de tweede plaats garandeert, betekent de nederlaag dat de noodzaak om weer terug te keren naar de winnende vorm van grote proporties is. Roda JC is met een overwinning op FC Emmen namelijk weer over ADO heen geklommen, bovendien is een in bloedvorm verkerend FC Groningen bezig aan een gigantische opmars. Eigenlijk kan ADO het zich in strijd met die twee ploegen niet veroorloven vanavond voor de tweede keer op rij punten te laten liggen.
MVV Maastricht
Dat is iets wat MVV Maastricht uiteraard wel hoopt te bewerkstelligen op bezoek in Den Haag, en het beschikt bovendien over de papieren om aanspraak te mogen doen op een resultaat vanavond, want MVV is bezig aan zijn eigen opmars op de ranglijst. Na een teleurstellende seizoensstart stond het eind november op de 16e plaats, maar sindsdien is de winnende vorm gevonden. Uit de afgelopen 10 wedstrijden werden 20 punten behaald (W6, G2, V2), waardoor inmiddels de 11e plek wordt bezet en er omhoog mag worden gekeken, richting het linkerrijtje en de plekken die recht bieden op de play-offs voor promotie.
Het is echter wel zaak voor MVV om die vorm vast te houden, want uit de afgelopen twee wedstrijden werd slechts een punt opgehaald, met een 3-0 oorwassing bij Jong Ajax, gevolgd door een 3-3 gelijkspel met Jong PSV op bezoek een week geleden. Men zal in Maastricht met gemengde gevoelens terugkijken op die remise, een snelle 0-2 achterstand werd knap omgezet in een 3-2 voorsprong, waarna in de blessuretijd nog de gelijkmaker viel voor de bezoekers uit Eindhoven.
Liefst 71 keer eerder stond het duel van vanavond op het programma. 28 keer was ADO de winnaar, 26 keer was het MVV en 17 keer eindigde het in een gelijkspel. Het merendeel van die 71 wedstrijden, namelijk 52, werd gespeeld op het hoogste niveau van Nederland, maar de meest recente editie daarvan dateert van 19 januari 1992. Eerder dit seizoen werd het op 29 september 2023 in Maastricht 0-3 voor ADO, door doelpunten van Van der Sande, Henri Koudossou en Van Mieghem.