Eerder dit seizoen werd door ESPN nog gemeld dat alle wedstrijden in de KKD en Vrouwen Eredivisie in de tweede helft van de competitie live zouden worden uitgezonden. Begin januari werd – volgens diezelfde planning - het initiatief ESPN GOAL! alvast gelanceerd, maar bleek de belofte van live-uitzendingen (nog) niet waargemaakt te kunnen worden.
Naar nu blijkt zijn de clubs in de KKD er niet in geslaagd om voldoende wedstrijden van de vaste speeltijd, vrijdag om 20.00 uur, te verplaatsen naar ‘supporters-onvriendelijke’ tijden op zaterdagmiddag of het vroege en late window van de zondagmiddag.
Commentaar
Nu is duidelijk dat men toch overstag gaat. Het kan voorkomen dat er nog één of twee KKD-wedstrijden buiten de boot vallen, maar er zullen per speelweekend nu standaard acht in plaats van twee duels legaal live te zien zijn binnen de Nederlandse landsgrenzen. Met commentaar en regisseur nog wel. Een grote stap voorwaarts voor de trouwe en gestaag groeiende achterbannen van de clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Azerion Vrouwen Eredivisie. Deze zijn nu niet meer uitsluitend overgeleverd aan live-score-apps, Teletekst, de ESPN-samenvatting rond middernacht of goedwillende regionale radiostations, die nog wel live-verslag mochten doen.
Doorbraak
Het KKD-schakelkanaal op de vrijdagavond bij ESPN is inmiddels een begrip en blijft een vaste waarde, maar zal dus nu dus eindelijk voor de ‘neutrale’ supporter als tweede scherm kunnen worden gebruikt. De fans en seizoenkaarthouders van de clubs in de Eerste Divisie en Vrouwen Eredivisie zullen minimaal 80% van de (uit)wedstrijden live kunnen zien. Ook horeca-ondernemers zullen blij zijn met deze doorbraak. Zij tikken elk seizoen duizenden euro’s af, maar konden geen continuïteit bieden aan de bezoekers van hun voetbalkroegen en sportkantines. Kortom, een heugelijke dag voor voetbal liefhebbend Nederland. Ook werd duidelijk dat het contract tussen de Eredivisie en Disney/ESPN werd verlengd tot medio 2030.