FC Groningen gebruikt bekerdroom al katalysator voor promotiewens
De storyline in Groningen is inmiddels genoegzaam bekend. De dreun van de degradatie klonk nog drie maanden langer door dan gehoopt, maar sinds trainer Dick Lukkien voor een vaste basiself koos en daarin vooral de keuze op fitheid en bereidheid maakte, draait het in Euroborg als een tierelier. Op de clubs met de hoogste begroting en het grootste stadion van de KKD ook in één stap terug omhoog gaat, valt echter nog te bezien. De puntenschade van de eerste fase van de competitie is omvangrijk.
Derde periode
In de eerste periode nam Roda JC afstand, in de tweede periode zette Willem II een flinke sprint in en de derde periode is FC Groningen eindelijk zo ver om zelf mee te strijden om de bovenste plekken. Al hebben ADO Den Haag en De Graafschap zich ook nadrukkelijk gemengd in de stoelendans om de tweede plek op de eindranglijst. En verliezen van FC Dordrecht in het afgelopen weekend, was ook een domper na een periode van maar liefst dertien ongeslagen wedstrijd.
En toen was daar die magische donderdagavond in Euroborg. Een nagenoeg uitverkocht stadion was getuige van een gewonnen strafschoppenreeks tegen Fortuna Sittard, nadat eerder Willem II en Excelsior in uitwedstrijden al werden verslagen. FC Groningen weet dat het sportief minimaal gelijkwaardig is aan dit kaliber tegenstanders. Dat geeft hoop voor eventuele play-offs in de tweede helft van mei. Tot die tijd kan FC Groningen nog volledig op eigen kracht de tweede plek bemachtigen. De teller staat op 38 punten uit 23 duels. Er zijn in drie maanden nog 45 te verdienen.
Inzetbaarheid
Dick Lukkien moet het zondagmiddag stellen zonder de inbreng van de geschorste verdediger Marco Rente. Ook middenvelder Joey Pelupessy is afwezig omdat hij afgelopen donderdag zijn neus brak. De inzetbaarheid van captain Leonardo Bacuna vormt nog een vraagteken. Voor de rest heeft FC Groningen een volledig fitte en gretige spelersgroep ter beschikking.
Eerder in het seizoen won FC Groningen de uitwedstrijd bij TOP Oss, met 2-0. In de overige 23 wedstrijden pakte de ploeg van trainer Ruud Brood 17 punten en is daarmee – sinds de winst van Telstar op vrijdagavond – hekkensluiter in de KKD. De wedstrijd Groningen-TOP moest verplaatst worden wegens de bekerverplichtingen van de Trots van het Noorden. Nu het duel op zondag in het carnavalsweekeinde is vastgesteld, hebben de fans van TOP Oss in al hun wijsheid besloten ‘uit protest’ niet af te reizen naar Groningen. Uitzinnige taferelen zoals bij de recente uitzege bij Cambuur hoeven we dus niet te verwachten.
