Met de thuiswedstrijd tegen Willem II als eerste echte test in het vooruitzicht moet er dus gewonnen worden in de Galgenwaard. Het krachtsverschil tussen FC Groningen en Jong FC Utrecht is op papier gigantisch, maar in de praktijk wil dat nog wel eens meevallen. Daarnaast is niet alleen winst geëist, maar ook wel minimaal drie doelpunten verschil. Roda JC won afgelopen vrijdagavond immers met 0-3 bij ADO Den Haag en de ploeg van Dick Lukkien is er alles aan gelegen gelijke tred te houden met hun vooralsnog enige concurrent om de koppositie.
Een ruime overwinning zou moeten kunnen. Groningen speelde niet groots tegen Jong Ajax, maar er werden genoeg kansen gecreëerd en er zijn genoeg afmakers. Spits Kevin van Veen zal gebrand zijn de eerste van zijn beloofde minimaal 30 goals te maken en ook Romano Postema, één van de publiekslievelingen bij het Groningse publiek, zal graag willen laten zien waarom hij in de basis thuishoort. Maar de ‘Trots van het Noorden’ is het ook aan haar stand verplicht. Met dit elftal is een plekje bij de bovenste twee niet meer dan logisch.
Doelman Michael Verrips oogde vorig jaar ongelukkig, maar toonde in eerdere seizoenen aan voor KKD-begrippen een betrouwbare sluitpost te zijn. Het centrum is indrukwekkend met de sterke Radinio Balker en Marco Rente, die de vorige wedstrijd de absolute uitblinker was. Op links brengt de Belg Marvin Peersman ervaring en op rechts mag de vorig jaar matig spelende Liam van Gelderen revanche tonen. Dat lukte tegen Jong Ajax maar mondjesmaat, maar het seizoen is nog jong.
Het middenveld is met Laros Duarte, Leandro Bacuna en Tomas Suslov natuurlijk prima bezet. Bovendien vormde Fofin Turay een prima koppeltje met Peersman en speelde hij voor een 19-jarige debutant meer dan verdienstelijk. Voorin moesten Postema en Van Veen nog wat aan elkaar wennen, maar ze hebben de potentie om er samen iedere wedstrijd minimaal één in te leggen.
Concurrentie
Daarnaast mag je je afvragen welke concurrenten Groningen heeft. FC Emmen heeft al vier punten gemorst en SC Cambuur is alles behalve stabiel. Roda JC kan zomaar lang meedoen om de bovenste plekken, maar 38 wedstrijden is een lang seizoen. Zonder afbreuk te doen aan de ambities van de andere clubs in de KKD is FC Groningen de grote favoriet en het is aan hunzelf om dat juist op een maandagavond in een zo goed als lege Galgenwaard te laten zien. Opdat ze volgend jaar weer voor 20.000 man in hetzelfde stadion mogen spelen. Steun in de rug zullen de 400 uitsupporters zijn. Meer werden niet toegestaan door de autoriteiten.
Jong FC Utrecht begon het seizoen vorige week maandag met een nederlaag bij Jong AZ, al deden ze zeker niet onder voor hun tegenstander. Trainer Ivar van Dinteren moet op zoek naar doelpunten, zodat zijn team niet weer als laatste eindigt. Van Dinteren begon als speler in het seizoen 1997/98 zijn profcarrière bij FC Groningen. Die jaargang begon nog met Europees (Intertoto) voetbal tegen Montpellier, maar na een dramatisch seizoen degradeerde Groningen uit de Eredivisie. Van Dinteren weet dus goed wat de tegenstander nu doormaakt. Toch zal hij er maandagavond even geen piëteit voor ze voelen.
Aftrap van Jong FC Utrecht – FC Groningen is om 20.00 uur en het duel is live te volgen op ESPN.