In de Euroborg kwamen tegen Telstar liefst 10 spelers uit de eigen opleiding in actie, meldt het X-account van de club:
Daarmee kiest Lukkien met zijn staf voor een duidelijke richting. Eerste signaal was natuurlijk al de hetze rond de 32-jarige spits Kevin van Veen, die met veel bombarie werd gepresenteerd aan de Boumaboulevard. Dat kwam vooral door uitspraken van de Brabander voorafgaand aan de competitie. Hij hintte op minimaal 30 goals in een groen-wit shirt.
Te weinig punten
Er kwamen ook wel een aantal goals, maar dat ging gepaard met te weinig punten. FC Groningen zakte weg tot diep in het rechterrijtje en Lukkien gooide zijn elftal om. Hij voerde allereerst een keeperswissel toe: Hidde Jurjus voor Michael Verrips. Daarnaast koos de oefenmeester voor meer jeugd, het liefst uit eigen opleiding. Met voorin knapen als Luciano Valente – tweemaal trefzeker tegen Telstar, Thom van Bergen, Jorg Schreuders en Romano Postema kiest Lukkien voor afjaagvoetbal. Hij gaf te kennen dat Van Veen minder in die manier van spelen past.
In de voorbije wedstrijden was het effect zichtbaar. Tegenstanders als VVV-Venlo en FC Eindhoven kwamen niet aan voetballen op de helft van de tegenstander toe. Met de eveneens ‘eigen’ Wouter Prins (19) als vervanger van de onberekenbare en druistige Noor Isak Määttä loopt het op links een stuk beter en de terugkeer van Laros Duarte op het middenveld zorgt voor de nodige creativiteit in de opbouw.
Enige redding
Het kostte opmerkelijk genoeg Leandro Bacuna zijn basisplaats. Na een korte blessureperiode moet hij het nu doen met invalbeurten, maar ook hij is natuurlijk een eigen opleidingsspeler. Dat gold ook voor de overige vier invallers afgelopen vrijdagavond in een met bijna 19.000 toeschouwers aardig gevulde ‘Groene Kathedraal’. Nick Bakker speelde zijn eerste minuten in een eerste elftal sinds sc Heerenveen – Cambuur, mei vorig jaar, en met de 20-jarige Tika de Jonge heeft de FC alweer de volgende talentvolle aanvaller klaarstaan.
De degradatie was voor Groningen een ramp. Zowel op als buiten het veld ging alles vreselijk mis. Maar de aanstelling van Lukkien kon wel eens een zegen zijn voor een club in nood. Hij valt terug op het enige wat de club nu nog kan redden: de jeugd. Want zij hebben de toekomst, niet de c-garnituur die mislukt technisch directeur Mark-Jan Fledderus binnenhaalde.
Aanstekelijk
De nieuwe basis van de FC is nog broos, als ijs na twee nachtjes vorst. Maar ook daarop kun je als je geen gekke streken uithaalt voorzichtig wandelen. Als je maar vertrouwen hebt, zak je niet zo snel in een wak. En dat is precies wat er momenteel terugkeert bij FC Groningen: de uitstraling van de jonge koppies in dit elftal werkt aanstekelijk. Het slaat over op de tribunes, waar eindelijk weer gelachen wordt.
De ploeg is nu zeven wedstrijden op rij ongeslagen en speelt dit jaar nog drie wedstrijden. Voor de competitie wachten nog de uitwedstrijd bij MVV Maastricht (15/12) en thuiswedstrijd tegen Jong FC Utrecht (22/12). Tussendoor wordt er gebekerd bij en tegen Willem II (19/12). In het nieuwe jaar start Groningen met een uitwedstrijd bij Jong Ajax (15/01). Op de ranglijst vinden we het team terug op de achtste plaats met nog maar vier punten achterstand op nummer drie FC Emmen.