Van de voorbije tien seizoenen speelden de ‘Superboeren’ er acht in de eerste divisie en zij tonen daarmee aan hoe lastig het is om weer terug te keren op het hoogste niveau. Ambities werden regelmatig getemperd of niet nagekomen. De Eredivisie blijft het grote doel, maar de eerste taak van de nieuwe directeur algemene zaken Michael Ogubai was snijden in de begroting. Financieel gezond worden en blijven is daarmee de eerste doelstelling van de Achterhoekers en het sportieve gedeelte lijkt er daarmee achteraan te hobbelen.
De Graafschap staat net als FC Groningen in een grote middenmoot – het verschil tussen de twee is één punt – en maakt natuurlijk wederom goede kans op een plekje in de play-offs. De ambities van de Noordelingen zijn duidelijk, maken de realiteit wijkt sterk af. De ploeg van Dick Lukkien lijkt het rampseizoen 2022/23 nog niet achter zich te hebben gelaten en dwaalt als aangeschoten wild, schichtig om zich heen kijkend waar ze in vredesnaam beland zijn, door de KKD. Een deel van de selectie geeft niet thuis, Lukkien blijft die spelers toch speelminuten geven, en in de Euroborg en de goed bezochte uitvakken is er steeds meer onbegrip te bespeuren.
Onacceptabel
Als de spelers van FC Groningen de daadkracht hadden die de supporters uitstralen had dit FC Groningen natuurlijk nooit op een 11e plaats gestaan. Wellicht was de onbehouwen actie van Liam van Gelderen in Breda het meest treffend. Niet geconcentreerd werkte de invaller in de blessuretijd een bal zomaar over de achterlijn en NAC scoorde de winnende uit de toegewezen hoekschop. Het poetste in één klap het goede spel van de 45 minuten ervoor weg. Groningen heeft geen aanknopingspunten nodig, maar punten, en die liggen in de KKD niet voor het oprapen. Kevin van Veen is daarbij van levensbelang. Hij scoorde twee weken geleden twee van zijn in totaal vijf doelpunten.
Met de cruciale thuiswedstrijd tegen FC Emmen maandag voor de boeg kan Lukkien zich niet nogmaals puntenverlies veroorloven. Met de begroting die Groningen heeft zou dat onacceptabel zijn. Het zet deze wedstrijd op scherp, want De Graafschap zal niet terugdeinzen. Iedere opponent zal bloed ruiken tegen het zwalkende Groningen.
Basisdebuut Van Gilst
Tristan van Gilst zal vrijdag zijn basisdebuut voor De Graafschap maken. De aanvaller vervangt de Sloveen David Bosilj, die rust krijgt na de interlandperiode. Voormalig FC Groningen-speler Mimoun Mahi keert na zijn blessure terug bij de selectie.
De KNVB Beker-winnaar van het seizoen 2014/15 moet het in Doetinchem doen zonder defensief talent Thijmen Blokzijl. Hij liep een blessure op bij Oranje U19. Luciano Valente raakte geblesseerd op de training is er ook niet bij. Er is ook goed nieuws. Onder meer Noam Emeran, die overkwam van Manchester United, en Laros Duarte lijken fit genoeg om weer speelminuten te maken. Allard Lindhout doet een poging om de wedstrijd in goede banen te leiden en blaast om 20.00 uur op zijn fluit.