FC Groningen worstelt nog het meest met de eigen favorietenrol

Het vroege aanvangstijdstip van half één werd door de 21.017 aanwezigen in Euroborg destijds nog met frisse tegenzin voor lief zijn genomen. Spelers als Sergio Padt, Eric Botteghin, Rasmus Lindgren, Michael Kieftenbeld en Tjaronn Chery – die twee maanden later zouden uitgroeien tot regelrechte bekerhelden – bezorgden hun club een zorgeloze middag met twee doelpunten aan het einde van elke helft en arbiter Ed Janssen had betrekkelijk weinig moeite de wedstrijd in goede banen te leiden.

Hetzelfde lot

FC Groningen zou het seizoen eindigen als achtste (46 punten) en FC Dordrecht ging er na één seizoen behoorlijk roemloos uit met 20 punten en de rode lantaarn. De afgelopen seizoenen acht seizoenen maakte Dordt na ongeveer een halve eeuw hernieuwd kennis met de allerdiepste krochten van het betaalde voetbal. Op de bingokaart van recente eindrangschikkingen bij de onderste acht in de Eerste Divisie ontbreken alleen de nummers 15 en 16.

Acht jaar later onderging FC Groningen hetzelfde lot door als nummer laatst – en met slechts 18 wedstrijdpunten – van de Eredivisie af te dalen naar de Jupiler League, die inmiddels al enkele seizoenen Keuken Kampioen Divisie heet. Niemand had kunnen voorspellen dat de Trots van het Noorden na twaalf wedstrijden maar liefst acht plekken lager zou staan dan FC Dordrecht, dat op zijn beurt bezig is aan een fameuze seizoenstart.

Verwachtingen

Het groen-wit van de Groningse FC lijkt bezweken te zijn onder de zelf opgelegde druk van het moeten terugkeren binnen één seizoen. Iets dat de club aan haar stand verplicht is op basis van de begroting én de omvang van de club. Maar de problemen binnen de club waren niet in één zomer opgelost. De selectie van Dick Lukkien is numeriek te groot, bleek fysiek niet in staat optimaal te presteren en worstelt bovendien nog flink met de speelwijze waardoor de ploeg te zelden in de zestien van de tegenstander opduikt.

Zondagmiddag 5 november vanaf 14.30 uur zal de rust moeten terugkeren in Euroborg. Dat is de vurige wens van directeur Wouter Gudde, die twee dagen voor het duel zijn eigen afscheid aankondigde. Hij doet daarmee een poging een herhaling van de totale ‘shit-show’ van afgelopen seizoen te voorkomen. Destijds warden diverse duels (uit)gespeeld zonder publiek wegens diverse ongeregeldheden op en rond het speelveld. Of het bijdraagt aan een elftal dat vrijuit kan voetballen en bijvoorbeeld eerste doelpunt tegen een niet-Jong-team scoort in eigen stadion, dat is nog maar stek de vraag. Overigens heeft de fanatieke Noordtribune ook nog altijd geen doelpunten mogen begroeten. Het in verband met plastic-gevaar afgekondigde juichverbod wordt op die manier wel erg letterlijk genomen.

Laat ons weer…

De titel van het clublied van FC Groningen is in het verleden al vaker het adagium van de club gebleken. Het is ook maar net waar je de klemtoon legt in ‘Laat Ons Weer Eens Juichen’. Elk van de vijf woorden vertelt zijn eigen verhaal en binnen de volledige titel zitten ongeveer alle problemen opgesloten waarmee de het roemruchte voetbalbolwerk aan de Boumaboulevard kampt. Zelfs als er weer eens gescoord, gejuicht en gewonnen wordt op een herfstachtige zondagmiddag in Groningen dan is het lek nog lang niet boven.

Er zijn inmiddels een handvol vacatures in te vullen in diverse lagen van de club. De eerste selectie moet daarnaast hoognodig worden ingekrompen, maar toch ook weer versterkt met scorend vermogen. Heeft de technische staf nog voldoende krediet, wat is de toekomst van het compositie-overleg dat beslist over technische zaken, hoe stabiel blijkt de club als promotie niet lukt? Wat koop je voor opnieuw rooskleurige financiële cijfers als het kernproduct maar niet op orde komt? Hoe lang gaat de clubleiding wachten met het uitrollen van het scenario dat rekening houdt met een tweede jaar in een KKD?

Allemaal vragen waar Dordrecht-trainer Michele Santoni met zijn selectie maling aan heeft. Zijn team staat met 21 uit 12 keurig in de subtop van de KKD en hij beschikt over de meest productieve selectie van de divisie. Met een ‘beetje’ hulp van Feyenoord maar vooral met aanvallend en technisch verzorgd voetbal is Dordrecht de verrassing van dit seizoen. Een overwinning in Euroborg behoort acht jaar en acht maanden na dato zeer concreet tot de mogelijkheden. Volgens de bookmakers zou het alsnog een stunt zijn, maar er zijn toch wisselende berichten over wie in deze wedstrijd de favoriet zou moeten en wíllen zijn.