Jong AZ is bezig aan het zevende seizoen in de Keuken Kampioen Divisie en heeft de afgelopen vijf seizoenen telkens progressie geboekt. Mede door de aanvoer vanuit de excellente jeugdopleiding en de duidelijke speelwijze, is de Beloftenploeg uit Alkmaar een team dat herkenbaar voetbal op de mat legt. Het resulteert de afgelopen (voltooide) seizoenen in een telkens oplopend puntenaantal: 33, 38, 42, 51 en dit seizoen 39 met nog twaalf duels voor de boeg.
Ook de eindklasseringen zijn telkens stijgend sinds 2019: 18e, 17e, 13e, 11e en momenteel is Jong AZ zevende op de ranglijst. De Beloftenploegen dingen wél mee naar de periodetitels, maar nemen niet deel aan de play-offs omdat ze niet kunnen promoveren naar de Eredivisie. Als Jong AZ een plek bij de top-8 inneemt na 38 wedstrijden dan zal het eerstvolgende standaardelftal de plek in de nacompetitie overnemen van de Alkmaarders.
Tegenstander
Eén van de kandidaten die aast op die negende plek die momenteel virtueel deelname inhoudt, is NAC Breda. Het team van trainer Jean-Paul van Gastel doet er evenwel alles aan om het zichzelf behoorlijk moeilijk te maken. Na een uitzege op FC Emmen heeft NAC Breda verloren bij Helmond Sport en werd er gelijkgespeeld tegen achtereenvolgens De Graafschap, FC Eindhove en Telstar. Thuis tegen SC Cambuur ging het vorige week opnieuw mis: 1-2.
Zo vindt NAC zich terug op de tiende plek van de KKD met 37 punten uit 26 wedstrijden. De stand in de derde periode laat het verschillen in vorm tussen Jong AZ en NAC ook zien: Jong AZ heeft 11 punten behaald uit de laatste zeven duels en de Brabanders slechts zes. NAC degradeerde in 2019 meest recentelijk uit de Eredivisie en eindigde de laatste jaren op plek 5, 8 en 6. Er zal de club alles aan gelegen zijn om het abonnement op de play-offs te verlengen naar een vierde seizoen.