NAC Breda en FC Emmen in de ‘hot seats’ voor deelname aan de play-offs

TOP Oss-NAC Breda (20.00 uur)

NAC Breda neemt het in de allerlaatste speelronde op tegen TOP Oss, de nummer voorlaatst van de ranglijst. TOP Oss had na de winterstop een behoorlijke opleving en won na de winterstop ook acht wedstrijden. Toch wist het in die periode alleen Jong FC Utrecht te passeren en op die manier eindigen de Ossenaren in ieder geval bij de onderste vier van de ranglijst. Met nog één wedstrijd te gaan heeft TOP Oss het minste aantal doelpunten gescoord (31) in de KKD, evenveel als Jong FC Utrecht. Komend seizoen wordt hoofdtrainer Ruud Brood opgevolgd door Sjors Ultee.

Tegenstander NAC Breda stevent al het hele seizoen af op deelname aan de play-offs maar heeft nog altijd minimaal een punt nodig om op eigen kracht aan de nacompetitie deel te nemen. De ploeg van Jean-Paul van Gastel is bij winst sowieso verzekerd van een dubbele ontmoeting met FC Dordrecht in de kwartfinales van de play-offs. Die ploeg eindigt immers op plek vier van de ranglijst. Het is ook de enige ploeg waarvan NAC Breda verloor in de afgelopen vijf duels (W1, G3).

FC Emmen-De Graafschap (20.00 uur)

Voor degradant FC Emmen kan het seizoen in de slotfase van de competitie toch nog een positieve wending krijgen. Na het afscheid van trainer/technisch manager Fred Grim werden Alfons Arts en Michel van Oostrum voor de groep gezet en werd vooral positivisme en realisme gepredikt. Met drie overwinningen op een rij tegen Telstar, Helmond Sport en Den Bosch staat FC Emmen met de koffers gepakt, maar is De Graafschap nog een gevaarlijke horde richting de play-offs. De achterstand op NAC is één punt en de voorsprong op MVV bedraagt ook één punt.

Want tegenstander De Graafschap is nu ook niet bepaald uit vorm en stevent al een heel seizoen onbedreigd af op het toetje. De mannen van ‘good old’ Jan Vreman behaalde acht punten uit de laatste vier wedstrijden en hebben nog een kans het thuisvoordeel in de kwartfinales af te snoepen van ADO Den Haag. Beide ploegen troffen elkaar dit seizoen overigens al tweemaal in Doetinchem. In de competitie won FC Emmen (0-1), maar in het bekertoernooi nam De Graafschap revanche (2-0).

MVV Maastricht–VVV-Venlo (20.00 uur)

In Maastricht hoopt men op de allerlaatste speeldag van de reguliere competitie op een overwinning van de eigen ploeg, maar is er ook nog hulp nodig van TOP Oss en/of De Graafschap. Na de uitzege op FC Emmen op 12 april leek MVV hard op weg naar die play-offs, maar de late gelijkmaker van Willem II op 20 april (1-1) kostte twee dure punten en de nederlaag bij De Graafschap zette MVV vervolgens op achterstand.

Ondanks een 3-2 uitzege op Jong AZ is de achterstand op NAC Breda twee punten en staat FC Emmen één puntje voor. Een gelijkspel kan voor MVV genoeg zijn als FC Emmen verliest. Bij winst is er nog een zeer onwaarschijnlijk scenario dat MVV de tweede plek in de vierde periode kaapt en daarmee alsnog FC Emmen of NAC Breda aftroeft. Daarvoor zou FC Groningen moeten verliezen en tevens Willem II én FC Dordrecht punten moeten verspelen.

Tegenstander VVV-Venlo is uitgespeeld na een teleurstellende verliesreeks van vier wedstrijden door de ploeg van trainer Rick Kruijs. Een thuiszege op Jong Ajax was puur voor de statistieken en op vreemde bodem liggen de verwachtingen voor VVV-Venlo sowieso niet hoog. Sinds een uitzege op FC Eindhoven op 10 november 2023 verloor VVV acht van de elf uitpotten en werd er driemaal gelijkgespeeld.